Για πρώτη φορά από το τέλος του προγράμματος λεωφορείων, μια τριάδα αεροσκαφών T-38 κατέβηκε στην πρώην εγκατάσταση προσγείωσης του λεωφορείου μεταφέροντας αστροναύτες που ετοιμάζονταν για εκτόξευση. Καθώς έβγαιναν από το αεροσκάφος τους, οι αστροναύτες της NASA, Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς, φόρεσαν ο καθένας τους πίσω καλύμματα μπάλας με την ένδειξη «Crew Flight Test», το όνομα της επικείμενης αποστολής τους.
Το ζευγάρι θα χρησιμεύσει ως κυβερνήτης και πιλότος αντίστοιχα καθώς θα πετάξει το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όχι νωρίτερα από τις 6 Μαΐου. Όπως υποδηλώνει το όνομα της αποστολής, αυτή θα είναι η πρώτη φορά που το διαστημικό σκάφος μεταφέρει αστροναύτες στο φυλάκιο σε τροχιά.
«Αγαπάμε τη Φλόριντα. Αγαπάμε το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι γιατί εδώ εκτοξεύεις ανθρώπους στο διάστημα», είπε ο Wilmore. «Και η ευκαιρία επιτέλους να πετάξουμε ξανά εδώ με τα T-38 μας και ξέρουμε ότι σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, την επόμενη πτήση που θα κάνουμε, θα είμαστε ανάσκελα αυτή τη φορά όταν ξεκινήσουμε στους ουρανούς και φύγουμε αυτόν τον πλανήτη."
Μαζί με τον Wilmore και τον Williams έλαβαν μέρος του εκπαιδευτικού πληρώματος T-38, καθώς και οι συνάδελφοι αστροναύτες της NASA Mike Fincke, ο εφεδρικός αστροναύτης για την αποστολή CFT, και η Jessica Wittner, μέλος της κατηγορίας της κατηγορίας υποψηφίων αστροναυτών 2021.
Μαζί τους στο πνεύμα ήταν το τελευταίο πλήρωμα που πέταξε μια δοκιμαστική αποστολή για τη NASA: ο Bob Behnken και ο Doug Hurley της πτήσης SpaceX Demo-2. Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών τους στον Τύπο την Πέμπτη, ο Ουίλιαμς είπε ότι πρόσφεραν λόγια παρηγοριάς.
«Στην πραγματικότητα, μόλις έλαβα ένα μήνυμα από τον Μπομπ χθες το βράδυ και ήταν πολύ ενθουσιασμένος που κατεβαίνουμε εδώ», είπε ο Ουίλιαμς. «Το μόνο πράγμα για το οποίο συζητούσαμε είναι η 6η Μαΐου είναι η ημέρα κυκλοφορίας μας. Υπάρχουν πολλά πράγματα από τώρα και τότε. Η 6η Μαΐου δεν είναι μαγική και είπε, «Αν κάνεις ένα scrub είναι πραγματικά λίγο ωραίο γιατί κάπως μειώνει την πίεση».
Στεκόμενη μπροστά από το Williams του T-38 τους συλλογιζόταν τι περνούσε από το μυαλό της καθώς πετούσαν πάνω από το KSC και δίπλα στην εξέδρα εκτόξευσης στο Space Launch Complex 41 όπου θα εκτοξευθούν σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
«Ήμουν μέρος του αρχικού στελέχους που έπρεπε να βάλει το κορυφαίο κομμάτι στον βραχίονα πρόσβασης του πληρώματος για το pad 41 από το οποίο θα πετάξουμε», είπε ο Williams. "Και το να βλέπεις όχι μόνο να βλέπεις αυτή τη μετάβαση στο pad ενώ πετούσαν με άλλα Atlas 5, κάνοντας άλλα ωφέλιμα φορτία, είναι απλά απίστευτο να το μετατρέψουν σε μαξιλαράκι βαθμολογημένο από τον άνθρωπο."
Είχα το προνόμιο να πετάω με το # Αστέρι prime crew to our launch pad today in our amazing T-38 training aircraft. You can see pad 41 and the # ΟΛΑ's Vertical Integration Facility όπου ο πανίσχυρος #AtlasV και # Boeing’s Starliner await launch. Go Atlas. Go Centaur.… pic.twitter.com/ddXHomHqxY
— Συνταγματάρχης Mike Fincke (@AstroIronMike) Απρίλιος 25, 2024
Η πιστοποίηση έχει σχεδόν ολοκληρωθεί
Η άφιξη των αστροναυτών CFT έρχεται τη δεύτερη ημέρα της επιθεώρησης ετοιμότητας πτήσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA. Ομάδες από τη NASA, την Boeing και την ULA εξέταζαν δεδομένα σχετικά με το ίδιο το Starliner και τη διαθεσιμότητα του ISS για την υποδοχή του διαστημικού σκάφους. Τελικά ζήτησαν «go» για να προχωρήσουν με την αποστολή και να στοχεύσουν μια ημερομηνία εκτόξευσης στις 6 Μαΐου.
«Η ομάδα έχει εξασκηθεί [προσομοιώσεις], έχει τρέξει μοντέλα, αλλά δεν υπάρχει τίποτα σαν να πετάς στο διαστημικό περιβάλλον», δήλωσε ο Jim Free, συνεργάτης διαχειριστής της NASA. «Θα μάθουμε από αυτή τη δοκιμαστική πτήση. Ανυπομονώ να αυξήσουμε τις γνώσεις μας και να κατανοήσουμε και να αποδείξουμε ένα νέο διαστημόπλοιο.”
Προτού το Starliner φτάσει στο τροχιακό φυλάκιο, το SpaceX πρέπει να αποσυνδέσει το διαστημικό σκάφος Cargo Dragon που έχει σταθμεύσει στο διαστημικό λιμάνι της μονάδας Harmony και να το φέρει πίσω για να εκτοξευθεί κάτω από τις ακτές της Φλόριντα. Την Πέμπτη, η NASA είπε ότι ολοκληρώνει τη διαδικασία αποδέσμευσης από την Παρασκευή έως την Κυριακή «λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών στις ζώνες κατάρρευσης».
# Αστέρι #CFT τελετή έπαρσης της σημαίας σήμερα το πρωί. Πάμε μωρό μου! 🚀 pic.twitter.com/8Vy5VG95pB
— Flux 🇺🇦 (@therealdjflux) Απρίλιος 25, 2024
Μετά από αυτό, οι τρεις αστροναύτες και ένας κοσμοναύτης της αποστολής Crew-8 θα επιστρέψουν στο Crew Dragon τους, που ονομάζεται Endeavour, και θα το μετακινήσουν από το λιμάνι που βλέπει τη Γη στο λιμάνι που βλέπει στο διάστημα για να ανοίξει ο δρόμος για το Starliner.
«Από την πλευρά του σταθμού, έχουμε εκκαθαρίσει σκόπιμα το σχέδιο πτήσης μας, την κυκλοφορία των οχημάτων μας και τα προγράμματά μας, αλλά έχουμε ένα πολύ μεγάλο παράθυρο για να φιλοξενήσουμε την αποστολή CFT», δήλωσε η Dana Weigel, διευθυντής προγράμματος NASA ISS. «Επομένως, εάν, για οποιονδήποτε λόγο, χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για την αποστολή κατά την εκτόξευση ή την επιβίβαση, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα με τη μεγαλύτερη διάρκεια της αποστολής».
Η αποστολή με προφίλ έχει σχεδιαστεί για να διαρκεί λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα. Εάν για κάποιο λόγο δεν μπορούν να ξεκινήσουν στις 6 Μαΐου, έχουν ημερομηνίες δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας στις 7, 10 και 11 Μαΐου.
Ο Steve Stich, ο διευθυντής του Εμπορικού Προγράμματος Πληρώματος της NASA, σημείωσε ότι υπάρχουν μερικά βασικά στοιχεία που πρέπει να ολοκληρωθούν από τώρα μέχρι την ημέρα εκτόξευσης. Είπε στο Space Launch Complex 41, θα ανταλλάξουν μια βαλβίδα που παρέχει αναπλήρωση υγρού οξυγόνου για το πρώτο στάδιο του Atlas 5.
Ο Stich σημείωσε ότι όταν επιθεώρησαν τη βαλβίδα, η ULA βρήκε «κάποια σωματίδια στο σύστημα», τα οποία ήθελαν να ελέγξουν πιο προσεκτικά. Μετά από περαιτέρω έλεγχο, αποφάσισαν ότι ήταν λογικό να αντικαταστήσουν τη βαλβίδα.
«Και αυτό είναι στο έδαφος. Αυτό δεν είναι στην πλευρά του οχήματος πτήσης. Το βλέπουμε αυτό σε πολλές διαφορετικές εξέδρες εκτόξευσης», είπε ο Stich. «Είχαμε παρόμοια προβλήματα με το λεωφορείο και έτσι, θα το αντιμετωπίσουμε και θα το ξεκαθαρίσουμε».
Πρόσθεσε ότι «από άφθονη προσοχή», πρόκειται επίσης να επανεξετάσουν τα σχέδια έκτακτης ανάγκης για το σύστημα αλεξίπτωτων Starliner. Συγκεκριμένα, κοιτάζουν τα δύο μικρά αλεξίπτωτα που τραβούν την μπροστινή θερμική ασπίδα για να εκθέσουν τα αλεξίπτωτα drogue. Τα drogues είναι αυτά που αρχικά επιβραδύνουν το όχημα πριν αναπτυχθούν τα κύρια αλεξίπτωτα.
"Εάν ένα από αυτά τα δύο αλεξίπτωτα θερμικής ασπίδας προς τα εμπρός δεν αναπτυχθεί, θέλουμε να επιστρέψουμε και να ελέγξουμε αυτήν την ανάλυση άλλη μια φορά με την πιο πρόσφατη τροχιά, το πιο πρόσφατο όχημα, τις πιο πρόσφατες ιδιότητες και το κέντρο βάρους", είπε ο Stich. "Λοιπόν, αυτά είναι πραγματικά τα δύο μεγάλα πράγματα που λέω ότι έχουμε στη δουλειά, αλλά εκτός από αυτό, έχουμε κλείσει την πιστοποίηση."
Οι διεθνείς εταίροι του διαστημικού σταθμού έκαναν επίσης δημοσκόπηση «go» σχετικά με την ετοιμότητά τους να δεχτούν το Starliner ως επισκέπτρια διαστημόπλοιο.
Την Παρασκευή, οι ομάδες θα περάσουν ουσιαστικά από μια πρόβα ξηρού ντυσίματος της αποστολής, η οποία θα περιλαμβάνει το πλήρωμα να φορέσει τις στολές πτήσης του και να περάσει από τη διαδικασία που θα βιώσουν την ημέρα εκτόξευσης. Ερωτηθείς για την εμπιστοσύνη τους στο εισιτήριό τους για οδήγηση, ο Wilmore είπε ότι είναι έτοιμοι.
«Ένα πράγμα άκουσα από αυτούς τους δύο τύπους την κατάλληλη στιγμή και ξανά, δεν θα πετάξουμε μέχρι να είμαστε έτοιμοι. Και αυτό είναι από την κορυφή», είπε ο Wilmore, κάνοντας χειρονομίες στα μέλη της ηγεσίας της Boeing. «Είχαμε μερικές καθυστερήσεις γιατί δεν ήμασταν έτοιμοι».
«Δεν θα ήμασταν εδώ αν δεν ήμασταν έτοιμοι. Είμαστε έτοιμοι, το διαστημόπλοιο είναι έτοιμο και οι ομάδες είναι έτοιμες».
Τα αποτελέσματα είναι μέσα και μετά από μια εκτενή ανασκόπηση της αποστολής και της ετοιμότητάς μας, θα προχωρήσουμε στις προετοιμασίες εκτόξευσης, στοχεύοντας μια εκτόξευση στα τέλη Μαΐου EDT στις 6 Μαΐου/αρχές στις 7 Μαΐου UTC! https://t.co/oXeKo4Ef3a
— Ed Van Cise (@Carbon_Flight) Απρίλιος 25, 2024
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://spaceflightnow.com/2024/04/25/nasa-astronauts-arrive-at-kennedy-space-center-ahead-of-boeing-starliner-crew-flight-test/