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Caso Coinbase: ¿Está cerca la claridad de la SEC?

En una medida que quizás no fue una sorpresa, la SEC siguió su queja contra Binance con otra contra Coinbase. Este no era tan picante. 

A finales de marzo de 2023, la SEC emitió un aviso de Wells a Coinbase alegando posibles violaciones de la ley de valores. Si bien Coinbase sostuvo en ese momento que las acusaciones eran vagas y daban poco a qué responder, se esperaba la escalada. 

La compañía declaró que el aviso de Wells se produjo después de meses de evasivas por parte de la SEC y que Coinbase había "presentado múltiples propuestas a la SEC sobre el registro a lo largo de meses, a las cuales la SEC finalmente se negó a responder".

La presentación del 6 de junio de 2023 indicaba que Coinbase, un intercambio de cifrado con sede en EE. UU. que se registró como empresa pública en abril de 2021, no se había registrado como corredor, bolsa de valores o agencia de compensación ante la SEC. 

El anuncio se produjo apenas unas horas antes de que el director jurídico de Coinbase, Paul Grewal, testificara ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre la necesidad de claridad en la regulación estadounidense de las criptomonedas.

"Es decepcionante, pero no sorprendente, que la SEC haya decidido emprender acciones legales contra Coinbase hoy, el día de nuestro testimonio ante la audiencia crítica de este comité sobre la creación de un marco viable para la regulación de activos digitales", dijo Grewal durante la audiencia. "La solución es una legislación que permita que se desarrollen reglas justas para las carreteras de manera transparente y se apliquen de manera equitativa, no litigios". 

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Un legado de ambigüedad

El caso contra Coinbase es importante para la industria de la criptografía y sus resultados podrían definir la existencia de activos digitales en EE. UU. 

A diferencia de otros en el espacio, Coinbase había sido estricto con la regulación en los EE. UU. 

La compañía afirmó que a principios de 2022, la SEC se había acercado a Coinbase para preguntarle si estarían interesados ​​en registrar una parte del negocio, a lo que la compañía estuvo de acuerdo. A pesar de que no existe una ruta para que los intercambios de cifrado se registren, los reguladores y Coinbase se embarcaron en una resolución. 

Paul Grewal, director jurídico de Coinbase. Foto cortesíaPaul Grewal, director jurídico de Coinbase. Foto cortesíaPaul Grewal, director jurídico de Coinbase. Foto cortesíaPaul Grewal, director jurídico de Coinbase. Foto cortesía
Paul Grewal, director jurídico de Coinbase. Foto cortesía

"Desarrollamos y propusimos dos modelos de registro diferentes", escribió la empresa. “Gastamos millones de dólares en apoyo legal para elaborar estas propuestas y solicitamos repetidamente la opinión de la SEC. No tenemos ninguno. También reiteramos que respetamos nuestro proceso de cotización (hoy no cotizamos valores) e invitamos repetidamente a la SEC a plantear cualquier pregunta sobre cualquier activo en nuestra plataforma. No criaron ninguno”.

“Nos reunimos con la SEC más de 30 veces durante nueve meses, pero fuimos nosotros quienes hablamos. En diciembre de 2022, volvimos a pedir a la SEC comentarios sobre nuestras propuestas. El personal de la SEC acordó brindar comentarios en enero de 2023. En enero, el día antes de nuestra reunión programada, la SEC nos canceló y nos dijo que volverían a una investigación de cumplimiento”.

No son los únicos intercambios en el espacio que reciben este trato. El exchange de criptomonedas Bittrex Global enfrentó sus propios cargos en abril de 2023. En respuesta, ellos también se quejaron de la falta de claridad y comunicación por parte de los reguladores.

"Nunca tuvimos la oportunidad de hablar con ellos", dijo Oliver Linch de Bittrex Global. “El primer contacto que tuvimos con ellos fue cuando nos emitieron este Aviso de Wells. Esto normalmente ocurre al final de un largo diálogo. Este fue el primer contacto que tuvimos: los momentos en que censuran cosas. Les pedimos un tiempo razonable para responder y básicamente dijeron que no estaban interesados. 

La entidad con sede en Estados Unidos, Bittrex US, cerró sus operaciones a finales de ese mes. 

Trabajando hacia la legislación

Además, Coinbase ha participado públicamente en esfuerzos para crear claridad en el espacio de los activos digitales. El último de ellos fue en respuesta al Borrador de Discusión sobre la Estructura del Mercado de Activos Digitales. 

El borrador de discusión fue rlevantado el 2 de junio como un "primer paso... para desarrollar reglas claras para el ecosistema de activos digitales". Se basa en los marcos regulatorios existentes al tiempo que intenta facilitar la inclusión de propiedades exclusivas de los activos digitales. 

Grewal declaró en los comentarios de apertura de la audiencia que abordó el proyecto de ley que "el proyecto de ley establecería una base sólida para garantizar protecciones sólidas para los consumidores, inversores y participantes del mercado involucrados en criptomonedas". 

"Coinbase alienta encarecidamente a los legisladores de ambos lados del pasillo a trabajar juntos y actuar lo antes posible para continuar avanzando en el proyecto de ley a través del proceso legislativo".

También describe un marco para que la CFTC y la SEC trabajen juntas en la regulación de activos digitales, un ajuste que muchos en la comunidad acogen con agrado. 

"Gensler es un académico que intenta ejecutar", dijo Simon Grunfeld, director de Web3 en Digital Bank, Cogni. “No encuentra soluciones a los problemas. No está trabajando con empresas porque no está haciendo nada para tratar de remediar las cosas... El nuevo proyecto de ley podría cambiarlo todo”. 

Sin embargo, un área clave que tendrá que resolverse después del anuncio de la SEC es si a Coinbase se le concederá su petición de reglamentación. Si se niega, los reguladores tendrán que explicar su razonamiento. 

Consolidando las acusaciones sobre las criptomonedas como valores

Gran parte de la denuncia contra Coinbase también explica, con gran detalle, la clasificación como valores de determinadas criptomonedas cotizadas en la bolsa.

En un árido trabajo de copiar y pegar de la queja de Binance, el presidente de la SEC, Gary Gensler, y sus compinches cumplieron su torpe comentario de abril de que "todas las criptomonedas son valores". Incluyendo algunas de las monedas más grandes del ecosistema, ambas presentaciones detallaron por qué Solana, Cardano y Polygon eran todos valores. 

El enorme agujero en el que muchos en la comunidad esperan que se teje pronto es ethereum. 

Si bien muchos creen que Coinbase tiene buenas posibilidades de ganar el caso en su contra, su presentación saca a la luz una gran cantidad de problemas en la regulación criptográfica de EE. UU. Independientemente del resultado, el proceso dará forma al curso de la industria de activos digitales en los EE. UU. 

Es probable que la clasificación de estas criptomonedas que ofrecen la mayoría de los exchanges provoque una reacción en cadena que ya se ha reflejado en sus operaciones. Dado que dos de los intercambios más grandes enfrentan cargos en la misma semana, la comunidad criptográfica espera ver quién es el siguiente en la línea de fuego.

  • Isabelle es periodista de Fintech Nexus News y dirige el podcast Fintech Coffee Break.

    El interés de Isabelle en fintech proviene de un anhelo por comprender la rápida digitalización de la sociedad y su potencial, un tema que ha abordado a menudo durante sus actividades académicas y su carrera periodística.

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