LE MANS, Francia — Quedados fuera del NASCAR celebración de las 24 Horas de Le Mans, Toyota utilizado el miércoles en la pista para mostrar su propio programa de autos stock y el próximo debut en la Copa de uno de los mejores corredores del mundo.
Kamui Kobayashi hará su debut en NASCAR en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway con Toyota en agosto conduciendo para 23XI Racing, el equipo propiedad de Denny Hamlin y Michael Jordan.
Al anuncio hecho el miércoles asistieron varios altos ejecutivos de NASCAR, incluido el presidente Jim France, ya que Toyota descubrió que Le Mans era el escenario perfecto para destacar el acuerdo de una carrera.
Después de todo, Toyota Gazoo ha ganado Le Mans los últimos cinco años consecutivos y Kobayashi, parte del esfuerzo ganador de 2021, es el director del equipo de la organización de dos autos que intentará lograr seis victorias consecutivas en el evento de resistencia más prestigioso del mundo. el mundo.
Inicialmente, Toyota se sintió abandonado cuando NASCAR tomó por sorpresa a la industria el año pasado al anunciar que llevaría su nuevo auto Next Gen a la centenaria Le Mans en una categoría especializada que muestra la innovación, pero el proyecto estaba con Chevrolet y Deportes de motor Hendrick. Toyota fue el primer fabricante rival de NASCAR en quejarse, y desde entonces NASCAR ha tratado de incluir a todos sus socios en la celebración de este fin de semana y Francia aprobó realizar el anuncio de Kobayashi en Le Mans.
Permitió a Toyota mostrar el Camry corre en NASCAR; Kobayashi conducirá el No. 67 en la carrera del 13 de agosto.
"Hemos estado trabajando en esta tarea durante un par de años y Kamui se ha convertido en un amigo y entendimos que su sueño era correr algún día en NASCAR", dijo David Wilson, presidente de TRD, EE. UU. "Con esta gran nueva Próxima generación Toyota Camry TRD, las estrellas y los planetas comenzaron a alinearse y la siguiente pregunta fue: ¿Dónde deberíamos anunciar esto?
“Con el historial de éxitos de Kamui y siendo el director del equipo, me di cuenta de que debía hacerlo en este escenario global en el evento más importante. coche deportivo carrera en el mundo”.
Kobayashi será sólo el segundo piloto japonés en competir en la principal serie de la Copa de NASCAR y sólo el quinto en competir en una de las tres principales series nacionales de NASCAR. Kobayashi será el primer piloto japonés en competir en la Copa con un Toyota, que entró en la categoría principal de NASCAR en 2007.
"En realidad, es mi sueño", dijo Kobayashi. The Associated Press. “Es un deporte tan importante en los Estados Unidos y las carreras en Europa, que nunca tuve la oportunidad de competir en NASCAR. Creo que la oportunidad será un desafío para mí porque es una categoría muy diferente.
“Pero si tengo éxito, creo que habrá más oportunidades para los pilotos japoneses. Toyota lleva mucho tiempo en NASCAR, pero nunca ha habido pilotos japoneses para Toyota. Por eso también digo que aprecio esta oportunidad para mí”.
Kobayashi ganó las 24 Horas de Le Mans para Toyota en 2021 y no ha terminado por debajo del tercer lugar desde 2018. Tiene seis podios en ocho apariciones en la icónica carrera de resistencia.
Solo senderos Toyota Bentley, Jaguar, Ferrari, Audi y Porsche con más victorias en Le Mans. Porsche ostenta el récord con 19 victorias.
Kobayashi en 2021, tras ganar Le Mans y el Mundial Trabajadora Con el título de campeonato conduciendo para Toyota Gazoo, fue nombrado director del equipo.
Kobayashi comenzó su carrera en el karting en Japón pero fue descubierto por Toyota mientras competía en Europa. Fue nombrado uno de los pilotos reserva de Fórmula Uno de Toyota e hizo su debut durante la temporada 2009 en el Campeonato Brasileño. Gran Premio. corrió en F1 hasta 2014 con un podio en 75 largadas en su carrera.
Después de su carrera en la F1, Kobayashi regresó a Japón y pasó a la Super Fórmula Series, una categoría en la que todavía compite activamente. Desde entonces, ganó dos veces la Rolex 24 en Daytona y fue el ancla de un equipo de autos deportivos de resistencia IMSA en los Estados Unidos durante dos temporadas que estuvo formado por el siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson.
A Kobayashi le encanta correr en los Estados Unidos, pero la adopción de nuevas regulaciones por parte de IMSA para que su clase superior sea elegible para competir en Le Mans creó un conflicto de intereses entre las responsabilidades de Kobayashi en Toyota y continuar compitiendo en IMSA, donde Toyota no está representada en la clase superior. . Toyota presenta un Lexus en una división IMSA inferior y Kobayashi corrió para Vasser Sullivan Racing en junio pasado en Canadá para tener una idea del auto GT.
Muchos consideran que el auto Next Gen de NASCAR es muy similar al auto deportivo GT Lexus que Kobayashi condujo en IMSA el año pasado, y esa es su experiencia más cercana a conducir un auto stock. Se le permitirá probar con 23XI en una pista pequeña en Virginia antes de la carrera en Indianápolis, y espera pasar algún tiempo en el simulador.
De cualquier manera, no le preocupa el tiempo que pasa sentado.
"Creo que soy un tipo que no necesita mucha práctica, para ser honesto", dijo Kobayashi, de 36 años, a la AP. “Creo que una vez que nos subamos al coche, estaremos bien en un par de vueltas. Así que realmente no me preocupa la forma”.
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- Fuente: https://www.autoblog.com/2023/06/07/kobayashi-to-make-nascar-debut-as-1st-japanese-driver-to-race-with-toyota-in-cup-series/