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FAST chinois à la recherche d'ondes gravitationnelles nanohertz



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FAST chinois à la recherche d'ondes gravitationnelles nanohertz

par Simon Mansfield

Gerroa, Australie (SPX) 01 juil. 2023


Une percée récente dans le domaine de la détection des ondes gravitationnelles a été réalisée par des scientifiques en Chine, qui ont trouvé des preuves vitales des ondes gravitationnelles nanohertz, grâce aux observations de synchronisation des pulsars effectuées avec le radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST).

L'étude a été dirigée par le Chinese Pulsar Timing Array (CPTA), un groupe collaboratif de chercheurs des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences et de diverses autres institutions. Les résultats de leurs découvertes ont été rendus publics dans la revue chinoise Research in Astronomy and Astrophysics.

Les ondes gravitationnelles sont en fait des distorsions ou des « ondulations » dans le tissu de l'espace-temps, provoquées par les mouvements de corps massifs tels que les trous noirs. Malgré leurs signaux faibles, ces ondes sont un outil inestimable pour détecter la matière noire insaisissable dans l'univers.

La détection d'ondes gravitationnelles de fréquences nanohertz promet de profondes implications pour notre compréhension de la structure de l'univers. Il pourrait dévoiler le développement, l'évolution et la fusion des corps les plus colossaux de l'univers - les trous noirs supermassifs.

Néanmoins, le défi réside dans la détection des ondes gravitationnelles nanohertz en raison de leurs fréquences extraordinairement basses. Leurs périodes peuvent s'étendre sur plusieurs années et leurs longueurs d'onde peuvent atteindre plusieurs années-lumière. Les grands radiotélescopes effectuant des observations à long terme sont actuellement la seule méthode connue pour leur détection.

Li Kejia, l'auteur correspondant de l'article et chercheur aux Observatoires astronomiques nationaux, a déclaré que l'équipe n'a actuellement pas la capacité d'identifier les sources astronomiques des signaux détectés en raison de la période d'observation relativement courte des données actuelles. Cependant, au fur et à mesure des observations ultérieures, ce problème sera résolu.

La poursuite des ondes gravitationnelles nanohertz a attiré l'attention des physiciens et des astronomes du monde entier. Des équipes de recherche aux États-Unis, en Europe et en Australie recueillent des données de synchronisation des pulsars depuis plus de 20 ans. En revanche, les scientifiques chinois ont lancé cette ligne de travail en utilisant FAST en 2019.

Le CPTA attribue ses progrès rapides à la sensibilité supérieure de FAST et à sa capacité robuste à surveiller les pulsars. Il convient de noter que leurs percées importantes s'alignent sur celles réalisées par d'autres équipes de recherche mondiales, telles que l'Observatoire nord-américain des nanohertz pour les ondes gravitationnelles, l'European-Indian Pulsar Timing Array et l'Australian Parkes Pulsar Timing Array. Ces équipes internationales ont également publié des résultats comparables cette semaine.

Liens
Radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST)

La physique du temps et de l'espace

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