Kvantum

A NASA új terveket követel a költséget sújtó Mars Sample Return küldetéshez – Physics World

Időbélyeg: 19. április 2024 10: 00 AM
Forrás csomópont: 2733218

Újra kiadta Platón

NASA Mars mintavisszaküldési küldetés — Kőzetgyűjtő: a Mars Sample Return küldetés célja, hogy a Perseverance által 2021 óta gyűjtött talaj- és kőzetmintákat a Mars Jezera-kráterében gyűjtse (a NASA/JPL-Caltech jóvoltából)

NASA alternatív terveket keres a számára Mars minta visszaküldése (MSR) küldetés, amelynek célja, hogy visszahozza a talajt és a sziklákat, amelyeket az ügynökség Perseverance roverje gyűjtött össze. Ám mivel az MSR-t költségemelések és késések sújtják, a NASA elismeri, hogy a jelenlegi terv „túl drága”, és az anyag visszaküldésének célja 2040-ig „elfogadhatatlanul túl hosszú”.

Partnerség a NASA és a Európai Űrügynökség (ESA) szerint az MSR-t úgy tervezték, hogy a Perseverance által 2021 óta a Mars Jezera-kráterében gyűjtött mintákat visszaadja. Az anyag, miután visszatért a Földre, jobban megérti a vörös bolygó geológiai történetét és éghajlatának alakulását. Segíthet a Marson jövőbeli emberi felfedezők terveiben is.

Az MSR a legmagasabb tudományos prioritást kapta a Nemzeti Tudományos Akadémiák bolygótudományi évtizedes felmérése 2022-ben. Három részből áll: egy Sample Retrieval Lander, amely felveszi a Perseverance által lerakott mintákat, és egy tartályba helyezi; egy Mars Ascent Vehicle, amely a konténert marsi pályára indítja; és az ESA Earth Return Orbiterje, hogy a mintákat a Földre szállítsák.

Jelentősége ellenére az MSR jelentősen elmaradt a menetrendtől, és jelentősen túllépte a költségvetést. Az eredetileg 4 milliárd dollárba tervezett összeg 5.3-re 2022 milliárd dollárra nőtt. A NASA független vizsgálóbizottságának 2023 szeptemberében készült, a küldetésről szóló éles jelentése szerint a NASA-nak „irreális” elképzelései vannak az MSR költségeiről és ütemezéséről.

„Nincs hiteles, kongruens műszaki, sem megfelelően fedezett ütemterv, költség- és műszaki alapállapot, amelyet a valószínűsíthetően rendelkezésre álló forrásból meg lehetne valósítani” – zárul a jelentés. Közel nulla a valószínűsége annak, hogy az ESA és a NASA 2030-ra elindítja a küldetést, és figyelmeztetett, hogy az MSR 6-11 milliárd dollárba kerül – nagyjából ugyanannyiba, mint a James Webb űrteleszkóp. A minták 2040 előtt nem érik el a Földet.

A kockázat csökkentése

A jelentés közzététele után a NASA megígérte, hogy felülvizsgáló testületet állít fel, hogy reagáljon a következtetéseire, és „felmérje a küldetés alternatív architektúráit”. Április 15-én közzétett dokumentumban, a négyfős testület – tudományos ügyintéző-helyettes vezetésével Sandra Connelly – arra a következtetésre jut, hogy a NASA-nak javítania kell a küldetés elszámoltathatóságán, tekintélyén, kommunikációján és koordinációján.

A testület arra szólítja fel a NASA-t, hogy kérjen ötleteket az ipartól és a NASA intézményeitől, és egy részletes folyamatot javasol az „out-of-the-box” architektúra és a küldetéselemek lehetőségeinek feltárására egy versenyképes iparági tanulmányi felhívás mielőbbi közzétételével. A testület szerint az ilyen lehetőségek olcsóbbá, kevésbé bonyolulttá és kevésbé kockázatossá tehetik a küldetést, miközben gyorsabban visszaküldik a mintákat. A tanulmányoknak tartalmazniuk kell a Mars felszállójármű alternatív terveit, amelyek kiemelik a mintákat a vörös bolygó felszínéről.

A NASA Mars Sample Return küldetését a független értékelő testület bírálta

Bill Nelson NASA-adminisztrátor elismeri, hogy a 2040-es dátum „túl messze van”. és reméli, hogy az új terv felgyorsítja és olcsóbbá teszi a küldetést. Nicola Fox – a NASA Tudományos Küldetés Igazgatóságának munkatársa – hozzáteszi, hogy „elengedhetetlenül vissza kell juttatni ezeket az értékes mintákat a Földre, hogy a legmodernebb laboratóriumokban tanulmányozzák”. A sikeres minta-visszavételi erőfeszítés lehetővé teszi a tudósok számára, hogy megválaszolják a Marsszal kapcsolatos kulcsfontosságú kérdéseket, és „inspirálják a jövő nemzedékeit, hogy további vizsgálatokat folytassanak a még nem ismert kérdésekben”.

Eközben a NASA bejelentette, hogy a Dragonfly forgószárnyas küldetése a Titánhoz, a Szaturnusz szerves anyagokban gazdag holdjához fog haladni végleges terve felé. A küldetés indulási dátuma 2028 júliusa, a NASA arra számít, hogy 2034-ben repül a Titánon.