Dalam rancangan undang-undang belanja pertahanan senilai $825 miliar yang disahkan Kongres pada tanggal 21 Maret, salah satu pemenang yang tidak terlalu diperhatikan adalah Unit Inovasi Pertahanan Pentagon, yang anggarannya pada tahun 2024 meroket menjadi $945 juta, naik dari $107 juta yang ditetapkan pada tahun 2023.
Peningkatan yang luar biasa ini mengirimkan pesan yang keras dan jelas kepada Pentagon: Inilah saatnya untuk serius dalam melakukan transisi teknologi mutakhir menjadi kemampuan militer yang nyata. Hal ini juga mencerminkan semakin besarnya ketidaksabaran Capitol Hill terhadap lambatnya adopsi teknologi sektor swasta baru dalam kecerdasan buatan, ruang angkasa, dan sistem otonom oleh Departemen Pertahanan.
Khususnya, anggota parlemen menetapkan bahwa sebagian besar tambahan untuk DIU – sekitar $589 juta – digunakan untuk “fielding,” atau transisi prototipe yang berhasil ke penggunaan operasional.
Didirikan pada tahun 2015 di Silicon Valley, DIU berfungsi sebagai jembatan antara Pentagon dan perusahaan teknologi komersial. Misinya adalah mencari solusi matang yang dapat diintegrasikan dengan cepat ke dalam program dan platform yang ada.
DIU memiliki portofolio yang luas, dan ruang adalah salah satu fokusnya. Perusahaan rintisan (startup) kini mengandalkan DIU untuk mendapatkan dukungan keuangan penting dan pintu gerbang menuju kontrak pertahanan.
Badan ini telah memberikan banyak pendanaan untuk proyek-proyek yang mencakup lanskap teknologi luar angkasa – mulai dari kendaraan peluncuran satelit kecil hingga komunikasi satelit, logistik luar angkasa, dan mobilitas di orbit.
DIU adalah pendukung awal program “ruang angkasa yang responsif secara taktis” yang berfokus pada percepatan perencanaan dan pelaksanaan misi peluncuran sehingga satelit dapat dikerahkan sesuai permintaan untuk memenuhi kebutuhan militer atau intelijen tertentu. Mayor David Ryan, manajer program portofolio luar angkasa DIU, mengatakan kantornya bermitra dengan Angkatan Luar Angkasa untuk misi responsif mendatang yang dikenal sebagai Victus Haze.
Meskipun pemerintah diharapkan menjadi pelanggan utama untuk peluncuran yang responsif secara taktis, katanya, DIU melihat manfaat yang lebih luas dari investasi pada kemampuan ini bersama dengan mitra komersial.
“Ini tentang memahami cara terbaik memanfaatkan industri komersial,” kata Ryan pada konferensi Satelit 18 pada 2024 Maret. Ia mencatat bahwa proyek-proyek seperti Victus Haze dan inisiatif DIU lainnya memiliki fokus ganda: mengatasi kebutuhan pertahanan yang mendesak sekaligus mendorong pertumbuhan industri.
Industri jasa dalam ruang angkasa
Salah satu bidang di mana investasi DIU dapat menjadi katalisator adalah pasar yang baru lahir untuk layanan satelit dan logistik di ruang angkasa.
Pemain komersial sedang mengembangkan kemampuan pengisian bahan bakar di orbit, inspeksi, relokasi pesawat ruang angkasa, dan pembuangan puing. Namun dengan pasar komersial yang masih dalam tahap awal, Pentagon diperkirakan akan menjadi pelanggan utama layanan baru ini selama beberapa tahun ke depan, kata Ryan. Di sinilah DIU melihat peluang untuk membantu mengembangkan industri ini melalui investasi awal yang penting, sementara kebutuhannya masih terbatas. “Beberapa prototipe kemungkinan harus diadopsi oleh pemerintah, dalam waktu dekat, karena kita memiliki satelit yang paling mahal dan belum tentu ada pasar komersial untuk menyelamatkan satelit yang berbiaya lebih rendah,” tambah Ryan.
Departemen Pertahanan menyadari bahwa pada akhirnya mereka memerlukan ekosistem yang kuat dan kompetitif untuk menjaga aset-asetnya yang paling berharga tetap sehat dan beroperasi, katanya. Dengan mendanai demo
dan prototipe saat ini, DIU dapat membantu memastikan kemampuan utama bertahan dalam “lembah kematian” hingga pasar komersial meningkat.
Bagi DIU, mendorong pertumbuhan kemampuan komersial ini memerlukan banyak hal – mulai dari memperkuat pencegahan dengan meningkatkan kelangsungan hidup pesawat ruang angkasa hingga memungkinkan Departemen Pertahanan melepaskan ketergantungannya pada siklus akuisisi yang sangat panjang dan mahal.
Struktur kekuasaan Pentagon
Peningkatan anggaran DIU yang besar didahului oleh reorganisasi hampir setahun sebelumnya yang menandakan meningkatnya pengaruh unit inovasi dalam hierarki Pentagon.
Dalam memo pada bulan April 2023, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengumumkan DIU akan melapor langsung kepadanya, meskipun badan tersebut adalah bagian dari kantor wakil menteri pertahanan untuk penelitian dan teknik. Memo tersebut meningkatkan status dan profil kelembagaan DIU karena perannya dalam menyuntikkan teknologi komersial ke seluruh kalangan militer. Ditambah dengan reorganisasi tersebut adalah penunjukan mantan eksekutif Apple Doug Beck sebagai direktur DIU.
Bagi Pentagon, yang masih terikat oleh birokrasi yang rumit, DIU mewakili jalur yang paling jelas dalam dinamisme inovasi komersial dan perusahaan antariksa baru.
Menggelontorkan dana ke DIU mungkin tidak mengubah secara mendasar budaya pengadaan pertahanan yang sudah mengakar. Namun dengan meningkatkan DIU, Kongres telah mendukung seruannya untuk mengadopsi teknologi lebih cepat dan gagasan bahwa keunggulan teknologi Amerika tetap menjadi keunggulannya di medan perang masa depan, jika teknologi tersebut dapat dioperasionalkan dengan cepat.
- Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
- PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
- PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
- PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
- PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
- Sumber: https://spacenews.com/congress-pushes-dod-to-deliver/