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NASA는 비용이 많이 드는 화성 샘플 반환 임무를 위해 새로운 디자인을 요구합니다 – Physics World


NASA 화성 샘플 반환 임무
암석 수집가: Mars Sample Return 임무는 Perseverance가 2021년부터 화성의 Jezera 분화구에서 수집한 토양과 암석 샘플을 반환하는 것을 목표로 합니다(제공: NASA/JPL-Caltech)

NASA 대체 디자인을 찾고 있습니다. 화성 샘플 반환 (MSR) 임무는 기관의 Perseverance 탐사선이 수집한 흙과 암석을 가져오는 것을 의미합니다. 그러나 MSR이 비용 인상과 지연으로 어려움을 겪으면서 NASA는 현재 설계가 "너무 비싸다"고 2040년까지 재료를 반환하려는 목표가 "용납할 수 없을 정도로 너무 길다"고 인정했습니다.

NASA와 NASA의 파트너십 유럽​​ 우주국 (ESA)에 따르면 MSR은 2021년부터 화성의 Jezera 분화구에서 Perseverance가 수집한 샘플을 반환하도록 설계되었습니다. 이 물질이 지구로 돌아오면 화성의 지질학적 역사와 기후의 진화에 대한 우리의 이해를 높여줄 것입니다. 또한 미래의 화성 탐험가를 위한 계획에도 도움이 될 수 있습니다.

MSR은 다음과 같은 과학적 우선순위를 부여받았습니다. 국립과학원(National Academies of Sciences)의 2022년 행성 과학 XNUMX년 조사. 이는 세 부분으로 구성됩니다. Perseverance가 보관한 샘플을 픽업하여 컨테이너에 넣는 샘플 회수 착륙선; 컨테이너를 화성 궤도로 발사할 화성 상승 차량; 그리고 ESA의 지구 귀환 궤도선(Earth Return Orbiter)이 샘플을 지구로 운반합니다.

그 중요성에도 불구하고 MSR은 일정보다 훨씬 뒤쳐졌고 예산도 크게 초과되었습니다. 원래 비용은 4억 달러로 계획되었지만, 그 수치는 5.3년까지 2022억 달러로 불어났습니다. 2023년 XNUMX월 NASA의 독립 검토 위원회가 실시한 임무에 대한 신랄한 보고서에서는 NASA가 MSR의 비용과 일정에 대해 "비현실적인" 아이디어를 갖고 있다고 지적했습니다.

보고서는 “가용한 자금으로 달성할 수 있는 신뢰할 수 있고 일치하는 기술도 없고 적절하게 한계가 있는 일정, 비용 및 기술 기준도 없습니다.”라고 결론지었습니다. ESA와 NASA가 2030년까지 임무를 시작할 확률은 거의 6에 가깝고 MSR 비용은 제임스 웹 우주 망원경과 거의 같은 11억~2040억 달러가 될 것이라고 경고했습니다. 샘플은 XNUMX년 이전에는 지구에 도달하지 못할 것입니다.

위험 감소

보고서가 공개된 후 NASA는 결론에 대응하고 임무에 대한 "대체 아키텍처를 평가"하기 위해 검토 패널을 구성하겠다고 약속했습니다. 15월 XNUMX일에 발표된 문서에서, 4인으로 구성된 패널 – 과학 담당 부행정관이 이끄는 산드라 코넬리 – NASA는 임무의 책임, 권한, 의사소통 및 조정을 개선해야 한다고 결론을 내립니다.

패널은 NASA에 업계 및 NASA 기관으로부터 아이디어를 요청하고 "경쟁력 있는 업계 연구 모집을 가능한 한 빨리 발표함으로써 기본 아키텍처 및 임무 요소 옵션"을 탐색하기 위한 세부 프로세스를 권장합니다. 패널은 이러한 옵션을 통해 임무를 더 저렴하고 덜 복잡하며 덜 위험하게 만드는 동시에 샘플을 더 빨리 반환할 수 있다고 주장합니다. 특히, 연구에는 화성 표면에서 샘플을 들어올릴 화성 상승 차량에 대한 대체 설계가 포함되어야 합니다.

NASA 관리자 빌 넬슨 2040년 날짜는 "너무 멀다"고 인정 그리고 새로운 계획으로 인해 임무 수행 속도가 빨라지고 비용이 더 저렴해지기를 바랍니다. NASA의 과학임무국 부행정관인 Nicola Fox는 "최첨단 실험실에서 연구하려면 이러한 귀중한 샘플을 지구로 반환하는 것이 필수적"이라고 덧붙였습니다. 성공적인 샘플 반환 노력은 과학자들이 화성에 관한 주요 질문을 해결할 수 있게 하고 “미래 세대가 아직 알려지지 않은 질문에 대한 추가 조사를 추구하도록 영감을 줄 것”이라고 그녀는 말합니다.

  • 그 사이 NASA는 발표했다 유기 물질이 풍부한 토성의 위성인 타이탄에 대한 드래곤플라이 회전익기 임무가 최종 설계를 향해 나아갈 것입니다. 이번 임무의 발사일은 2028년 2034월이며 NASA는 이 우주선이 XNUMX년에 타이탄을 비행할 것으로 예상하고 있습니다.

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