(Reuters) - Todos os 57 membros de uma unidade tática da polícia em Buffalo pediram demissão dessa equipe para protestar contra a suspensão de dois colegas que foram filmados empurrando um homem de 75 anos ao chão, disseram autoridades da cidade de Nova York. Sexta-feira.
Dois membros da Equipe de Resposta de Emergência do Departamento de Polícia de Buffalo foram suspensos na quinta-feira e estão sendo investigados depois que uma estação de rádio local divulgou um vídeo do incidente envolvendo o manifestante, Martin Gugino.
O vídeo, que já foi visto mais de 70 milhões de vezes, mostra o Gugino de cabelo branco se aproximando de uma linha de policiais em uniforme de choque. Um oficial o empurra com um cassetete e um segundo com a mão. Ele cai, um estalo é ouvido e sangue escorre de sua cabeça, enquanto os policiais passam por seu corpo imóvel.
A mídia local citou o presidente da Associação Benevolente da Polícia de Buffalo, John Evans, dizendo que os policiais estavam fazendo seu trabalho e que seus colegas da equipe de resposta haviam se demitido da unidade especial para protestar contra seu tratamento. Os 57 permanecem policiais, disse o comissário de polícia de Buffalo, Byron Lockwood, em um comunicado. Evans não foi encontrado para comentar.
Na manhã de sexta-feira, uma porta-voz do procurador distrital do condado local, Kait Munro, disse que os dois policiais estão sendo investigados por possível responsabilidade criminal em conexão com o incidente de quinta-feira fora da prefeitura.
O prefeito de Buffalo, Byron Brown, disse em uma entrevista coletiva na sexta-feira que os planos de contingência estavam em vigor para resolver quaisquer problemas de policiamento devido às demissões e disse que as tropas estaduais foram incorporadas à polícia de Buffalo para apoiar suas operações.
“Posso dizer que Buffalo estará segura neste fim de semana”, disse ele.
Brown disse que Gugino foi "convidado a sair várias vezes" da área por causa do toque de recolher da cidade.
Antes do incidente, “havia conflitos entre os manifestantes”, disse Brown. “Havia o perigo de brigas estourando entre os manifestantes, e a polícia sentiu que era muito importante limpar a cena para a segurança dos manifestantes.”
Mesmo assim, o vídeo levantou mais questões sobre o comportamento da polícia, depois que a morte do afro-americano George Floyd em Minneapolis gerou protestos de rua em todo o país.
O vídeo mostra a maioria dos policiais passando por Gugino, embora o policial que o empurrou com um cassetete comece a se inclinar sobre ele antes de ser afastado por outro policial. Alguém é ouvido chamando por um médico.
O governador de Nova York, Andrew Cuomo, disse na sexta-feira que havia falado com Gugino e estava grato por ele ter sobrevivido. Cuomo disse que o chefe da polícia deveria demitir os policiais envolvidos.
“Você vê aquele vídeo e isso perturba seu senso básico de decência e humanidade”, disse Cuomo em um briefing diário. “Por que, por que, por que isso era necessário? Onde estava a ameaça? "
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Gugino, que é branco, não foi encontrado. De acordo com um organizador comunitário que o conhece há uma década, ele é um ativista de longa data que advogou por moradias populares, justiça climática e responsabilidade policial e regularmente protestava fora do Erie County Holding Center, uma prisão de Buffalo que está sob escrutínio por um sequência de mortes de presidiários.
“Tenho feito esse trabalho há cerca de 10 anos e não me lembro de um protesto em que Martin não tenha participado”, disse John Washington, um organizador da People's Action em Buffalo. “Quaisquer que sejam as questões de justiça, ele se adiantou e sempre esteve lá.”
Washington disse que Gugino foi à manifestação para protestar contra a brutalidade da polícia, mas "claramente" não representava perigo para os policiais. Ele disse que só conseguiu confirmar que Gugino estava em condição estável.
Reportagem de Nathan Layne em Wilton, Connecticut; Edição de Daniel Wallis