Cuantic

Peter Higgs: povestea din spatele interviului său cu Physics World – Physics World

Marca temporală: 17 aprilie 2024 8: 17 AM
Nodul sursă: 2731949

Republicat de Platon

Scrisoare de Peter Higgs scrisă la 1 mai 2012 — În propria sa mână: din 1 mai 2012, această scrisoare a fost scrisă de Peter Higgs pentru a accepta o invitație pentru un interviu cu *Lumea fizicii* în Bristol, orașul în care a mers la școală. (Cu amabilitatea: Jo Allen, cu permisiunea moșiei lui Peter Higgs)

Nu pot pretinde că l-am cunoscut pe fizicianul laureat al premiului Nobel Peter Higgs, dar după ce a apărut vestea tristă săptămâna trecută că a murit pe 8 aprilie la vârsta de 94 de ani, Mi-am amintit imediat de singura mea perie cu el.

An necrolog în Times l-a descris pe Higgs drept „cald, amuzant și antrenant” – și exact asta a fost persoana pe care am întâlnit-o când ne-am întâlnit birourile de Editura IOP în Bristol, Marea Britanie, în mai 2012.

Higgs, pe atunci în vârstă de 82 de ani, avea vino la Bristol să vorbească la Festivalul de idei al orașului și să deschidă „Centrul de știință Dirac–Higgs” la Școala Cotham, unde a petrecut cinci ani în copilărie, în timp ce tatăl său era staționat în oraș ca inginer pentru BBC în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

După cum sugerează și numele centrului, Higgs nu a fost singurul laureat al Premiului Nobel care a studiat la școală. În forma sa anterioară de Colegiul Tehnic al Venturerilor Comercianți, la el a participat și Paul Dirac, al cărui nume tânărul Higgs obișnuia să-l vadă pe panourile de onoare ale lui Cotham.

„Referitor la interviul propus cu Lumea fizicii, aș fi bucuros să fac asta, dar dr. Durrani ar trebui să fie avertizat că sunt un profan complet în ceea ce privește experimentele LHC.”

Peter Higgs

Jo Allen, în prezent șef de media la IOP Publishing, care publică Lumea fizicii, a aflat de vizita lui iminentă și a decis să-l întrebe pe Higgs dacă vrea să ne viziteze birourile și să fie intervievat de Lumea fizicii.

Circulau zvonuri la momentul în care fizicienii de la Large Hadron Collider (LHC) de la CERN erau pe cale să anunțe descoperirea bosonului pe care Higgs îl prezisese cu aproape cinci decenii mai devreme – și știam că un interviu cu Higgs va fi reluat cu nerăbdare.

Higgs, care se pensionase de mult, a evitat e-mailurile și rareori – dacă vreodată – și-a folosit telefonul. Așadar, mai mult în speranță decât în așteptări, Allen – care era atunci șef de marketing la IOP Publishing – i-a postat o scrisoare la apartamentul său din Edinburgh. Câteva săptămâni mai târziu, ea a fost încântată să primească în schimb o scrisoare scrisă de mână de două pagini de la el. Din 1 mai 2012, se spunea că este „încântat să accepte” invitația noastră.

„Pe 16 mai, mă angajez să particip la Festivalul de idei de la Bristol”, a scris Higgs. „Cu toate acestea, nu mă voi întoarce la Edinburgh până în seara zilei de 17 mai, deoarece fizicienii particulelor de la Universitatea din Bristol m-au convins să susțin o conferință acolo (titlul „Viața mea ca boson”) la ora 4:XNUMX.”

Higgs a adăugat că plănuia să bea o cafea la 10 dimineața pe 17 mai cu un vechi coleg Trevor Priest de la Universitatea Exeter, care fusese și el elev la Cotham. „Deci ar trebui să fiu liber de la ora 11”, a conchis Higgs.

În timp ce spunea că a fost „fericit” să-i facă un interviu Lumea fizicii, el a insistat cu modestie că „Dr. Durrani ar trebui să fie avertizat că sunt un profan complet în ceea ce privește experimentele LHC”. Higgs a spus că, prin urmare, va „rămîne la linia CERN cu privire la ceea ce constituie o descoperire!”

Două fotografii ale unei scrisori a lui Peter Higgs către Jo Allen din 1 mai 2012 — (Cu amabilitatea: Jo Allen, cu permisiunea moșiei lui Peter Higgs)

În interviu, pe care tu pot asculta aici, Higgs s-a dovedit a fi fermecător, deschis și prietenos. El a vorbit despre cum a ajuns bosonul Higgs să fie numit astfel, care au fost interesele sale de cercetare, de ce a evitat religia – și care a considerat că este cea mai bună analogie pe care cineva a făcut-o vreodată pentru bosonul Higgs.

Dornic să insiste că alții ar trebui să primească meritul pentru contribuțiile lor teoretice, el s-a chinuit constant să se refere la „așa-numitul” boson Higgs. Nu era cineva care să stea la ceremonie, el a rămas chiar netulburat când doamna ceainicului IOP Publishing a intrat accidental în cameră cu căruciorul ei, fără să știe că avea loc un interviu.

Peter Higgs, un teoretician al particulelor, câștigător al premiului Nobel, a murit la vârsta de 94 de ani

După interviul, am făcut câteva fotografii cu Higgs. Apoi a acceptat o ofertă de la Allen să-l conducă la Cotham School – cu condiția ca fizica să nu fie discutată în timpul scurtei călătorii prin Bristol.

La mai puțin de două luni mai târziu, CERN a anunțat asta bosonul Higgs fusese descoperit. În anul următor, Higgs a primit premiul Premiul Nobel pentru Fizică, împreună cu François Englert.

Nu l-am mai văzut pe Higgs. Abia acum, după moartea lui, îmi dau seama cât de norocos sunt că l-am întâlnit, oricât de scurtă a fost acea întâlnire. Și ce scrisoare minunată scrisă de mână să ai drept reamintire.