Så efter min fantastiska kontaktlöst Dubai-experiment, jag flög till Saudiarabien igår.
Jag skulle normalt använda en lokal taxi från flygplatsen – men den här gången bestämde jag mig för att kolla in Careem (Uber) och använde det för att kalla en Lexus 350 med en lokal förare. "Kif Halik?" (Hur mår du?) Han frågade mig när jag kom in. "Zain, shukran" (Bra, tack) svarade jag. Jag fick ett höjt ögonbryn av föraren som jag hoppas blev lite förvånad svarade jag på arabiska.
Min arabiska är fortfarande begränsad till att prata om stora hus och stora garage, men jag håller ut med Duolingo varje dag. Jag är absolut och inte alls flytande.
Min första något faktiska kontaktlös upplevelse kom när jag i hotellreceptionen betalade med Apple Pay.
(Jag tror att detta kan ha varit möjligt i Dubai också, men jag kontrollerade det inte – och damen i receptionen hade specifikt bett om att jag skulle använda mitt kreditkort.)
I hotellets reception märkte jag dock att det inte var upptaget så jag frågade killen om jag kunde "prova kontaktlös". Han såg upprörd ut när han använde kassaapparaten och vände den mot mig. Jag lyfte upp Apple Pay med mitt AMEX-kort och ... gjort.
"Tack", sa han när han lämnade över kvittot. (Ja, jag vet... det är en annan fråga, papperskvitton... men låt oss hålla oss till det kontaktlösa ämnet!).
Lätt förvånad kom jag sedan fram till mitt rum. Jag vet att det inte är så stor sak att använda Apple Pay (eller Google Pay) – men jag kan inte säga hur många människor i Dubai (och i Europa) som har sagt "ah, du kommer att ha lite svårt i Riyadh med din kontaktlösa utmaning.”
Jag förväntade mig att det skulle vara mycket svårare kan jag säga.
Låt oss först gå till snabbköpet. I morse gick jag en promenad runt mitt hotell här i Riyadh för att se området och shoppa lite nödvändigheter. Ja, jag kan köpa vatten på hotellet men jag gillar att komma ut och se hur saker och ting fungerar i staden.
Jag gick in i en Panda stormarknad i närheten och det första jag såg var den här skylten på dörren. Jag kunde faktiskt inte få ett ordentligt foto av det eftersom dörren hela tiden öppnades... men nu kör vi. På skylten fanns fyra logotyper: Mada (det lokala saudiska kortsystemet), Mastercard, Visa och... Apple Pay.
Jag bestämde mig för att testa detta när jag gick runt i butiken. Jag lyckades undvika att köpa några ursnygga kakor och fastnade för det tråkiga vattenköpet.
Sanningens ögonblick kom när jag gick till kassan.
Jag föredrar faktiskt att använda självutcheckning, speciellt när jag inte är helt säker på språket och eller situationen på nya platser. Men det erbjöd de inte här.
Jag ställde mig i kö. Jag märkte att killen före mig viftade med sin telefon, redo att betala. Jag undrade om han också använde Apple Pay.
Jag tror inte att det var det. Jag lyckades se STC-appen öppna på hans telefon – och han betalade med den. Det är här som min erfarenhet av saudisk betalningsinfrastruktur behöver ett uppsving – och det är i grunden därför jag är här. Som många har jag förundrats över den pågående framgången för den saudiska mobiloperatören STC:s lansering av STC Pay. Ett kort kort om STC Pay från deras hemsida:
stc pay är din allt-i-ett-app. Det ger dig fullständig kontroll över din ekonomi, som att ge ut kort, överföra pengar, betala räkningar, spel & underhållning och mycket mer!
Källa: STC:s webbplats
Så jag tror att killen före mig använde Apple Pay... men jag kan inte vara säker. Jag undrade om han faktiskt använde ett STC Mada-kort. Vet inte.
Min tur kom. Killen bakom kassan ringde upp mina inköp. Jag såg summan, nickade och knackade på mitt Revolut Apple Pay-kort. Gjort. Shukran. Tack.
Tillbaka på hotellrummet bestämde jag mig för att kolla in mobilutbudet här i Riyadh. Jag hade sett otaliga HungerStation-cyklar på min taxiresa från flygplatsen och när jag gick runt i staden, så det var mitt första stopp.
HungerStation är en av de lokala Deliveroo/Talabat-motsvarigheterna. Jag öppnade först Talabat men tyckte att det var lite sparsamt. Ingen Talabat Mart. Begränsat utbud av butiker. Jag gjorde sedan samma sak med Uber/Careem. Det kändes ok... men var något begränsat jämfört med vad jag upplevde från samma appar i Förenade Arabemiraten.
Så jag registrerade mig på HungerStation på cirka 20 sekunder.
Jag hittade en återförsäljare och beställde. Jag fyllde plikttroget i mina kreditkortsuppgifter på HungerStation-appen förutsatt att de inte skulle ha "betala med Apple Pay"-anslutning.
Ja. Jag hade fel.
Jag kom till appens utcheckningssida och tryckte på Apple Pay. Bom. Sorterad.
25 minuter senare kom en artig kille till hotellreceptionen med mitt vatten. Snabb, effektiv och bäst i klassen vad jag beträffar. Väldigt imponerande.
Här är skärmen för beställningsspårning:
Lite lokalkännedom är dock alltid till hjälp. En av de unga killarna i hotellreceptionen sa att den bästa appen för leverans är Jahez som fokuserar mer på matleverans. Han förklarade att de föredrar det eftersom du faktiskt inte betalar förrän föraren kommer med varorna – en viktig skillnad från många av de andra valen av leveransappar på marknaden.
Som ett exempel pekade han sedan på en chaufför som precis hade kommit med två pizzor och lite annan mat till receptionsteamet. "Titta, titta..." sa han och visade mig bekräftelseskärmen på Jahez ... han tryckte på Apple Pay-skärmen och betalade där och sedan överlämnade chauffören pizzorna.
Så jag måste prova Jahez senare idag.
Den här upplevelsen här i Riyadh är långt ifrån vad jag hade förväntat mig baserat på den feedback jag hade fått från många kollegor i regionen och över hela Europa. Ja, jag har precis varit *i* och runt hotellet – och ja, jag är inte mitt ute i ingenstans hundratals mil från huvudstaden. Men denna upplevelse, kära läsare, är både riktigt spännande och upplysande för mig.
Låt oss se hur det går när jag har kommit runt i staden lite mer – speciellt när jag är med på det kommande Språngkonferens och event senare i veckan.
[Obs, jag känner att det är viktigt att jag betonar att det här inlägget skrevs helt av en människa som heter Ewan (jag) och att det inte fanns någon ChatGPT utplacerad!]
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Källa: http://fintechprofile.com/2023/02/05/digital-saudi-my-super-contactless-journey-in-riyadh/