การบินและอวกาศ

สภาคองเกรสผลักดันให้กระทรวงกลาโหมส่งมอบ

ประทับเวลา: 19 เมษายน 2024 11: 31 น
โหนดต้นทาง: 2733388

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ในร่างกฎหมายการใช้จ่ายด้านกลาโหมมูลค่า 825 พันล้านดอลลาร์ที่สภาคองเกรสผ่านเมื่อวันที่ 21 มีนาคม หนึ่งในผู้ชนะที่ไม่มีใครจับตามองคือหน่วยนวัตกรรมด้านกลาโหมของกระทรวงกลาโหม ซึ่งพบว่างบประมาณในปี 2024 พุ่งสูงขึ้นเป็น 945 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 107 ล้านดอลลาร์ที่ประกาศใช้ในปี 2023

การเพิ่มขึ้นอย่างน่าตื่นตะลึงส่งข้อความที่ดังและชัดเจนแก่กระทรวงกลาโหมว่า ถึงเวลาจริงจังกับการเปลี่ยนเทคโนโลยีล้ำสมัยให้กลายเป็นขีดความสามารถทางการทหารที่แท้จริง นอกจากนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงความไม่อดทนที่เพิ่มขึ้นของ Capitol Hill กับการนำเทคโนโลยีภาคเอกชนที่เกิดขึ้นใหม่มาใช้อย่างช้าๆ ในด้านปัญญาประดิษฐ์ อวกาศ และระบบอัตโนมัติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ร่างกฎหมายระบุว่าส่วนเสริมส่วนใหญ่สำหรับ DIU - ประมาณ 589 ล้านดอลลาร์ - มุ่งไปที่ "การลงสนาม" หรือเปลี่ยนต้นแบบที่ประสบความสำเร็จไปสู่การใช้งานจริง

DIU ก่อตั้งขึ้นในปี 2015 ในซิลิคอนแวลลีย์ โดยทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างเพนตากอนกับบริษัทเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ ภารกิจของบริษัทคือการมองหาโซลูชันที่สมบูรณ์ซึ่งสามารถบูรณาการเข้ากับโปรแกรมและแพลตฟอร์มที่มีอยู่ได้อย่างรวดเร็ว

DIU มีผลงานมากมาย และพื้นที่ก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายหลัก สตาร์ทอัพต้องพึ่งพา DIU สำหรับการสนับสนุนทางการเงินที่สำคัญและเป็นประตูสู่สัญญาด้านกลาโหม

หน่วยงานได้จัดสรรเงินทุนอย่างกว้างขวางในโครงการระดมทุนที่ครอบคลุมภูมิทัศน์เทคโนโลยีอวกาศ ตั้งแต่ยานพาหนะปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กไปจนถึงการสื่อสารผ่านดาวเทียม การขนส่งอวกาศ และการเคลื่อนย้ายบนวงโคจร

DIU เป็นผู้สนับสนุนในช่วงแรกๆ ของโครงการ "พื้นที่ตอบสนองเชิงกลยุทธ์" ที่เน้นไปที่การเร่งการวางแผนและการปฏิบัติภารกิจการปล่อยยานอวกาศ เพื่อให้ดาวเทียมสามารถนำไปใช้งานตามความต้องการเพื่อตอบสนองความต้องการทางทหารหรือข่าวกรองโดยเฉพาะ พ.ต. David Ryan ผู้จัดการโครงการผลงานด้านอวกาศของ DIU กล่าวว่าสำนักงานของเขากำลังร่วมมือกับ Space Force สำหรับภารกิจตอบสนองที่กำลังจะมีขึ้นในชื่อ Victus Haze

แม้ว่ารัฐบาลจะถูกคาดหวังให้เป็นลูกค้าหลักสำหรับการเปิดตัวที่ตอบสนองเชิงกลยุทธ์ แต่เขากล่าวว่า DIU มองเห็นประโยชน์ที่กว้างขึ้นจากการลงทุนในความสามารถเหล่านี้ควบคู่ไปกับพันธมิตรเชิงพาณิชย์

“นี่เป็นเกี่ยวกับการทำความเข้าใจวิธีการใช้ประโยชน์จากอุตสาหกรรมเชิงพาณิชย์ให้ดีที่สุด” Ryan กล่าวเมื่อวันที่ 18 มีนาคมในการประชุม Satellite 2024 เขาตั้งข้อสังเกตว่าโครงการต่างๆ เช่น Victus Haze และโครงการริเริ่มอื่นๆ ของ DIU มีเป้าหมายสองประการ คือ ตอบสนองความต้องการด้านการป้องกันอย่างเร่งด่วน ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมการเติบโตของอุตสาหกรรม

อุตสาหกรรมบริการในอวกาศ

ด้านหนึ่งที่การลงทุนของ DIU สามารถเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาได้เป็นพิเศษคือตลาดที่เพิ่งเกิดใหม่สำหรับการให้บริการดาวเทียมและโลจิสติกส์ในอวกาศ

ผู้เล่นเชิงพาณิชย์กำลังพัฒนาความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงในวงโคจร การตรวจสอบ การย้ายตำแหน่งยานอวกาศ และการกำจัดเศษซาก แต่เนื่องจากตลาดการค้ายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น คาดว่ากระทรวงกลาโหมจะเป็นลูกค้าหลักสำหรับบริการใหม่ๆ เหล่านี้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไรอันกล่าว นั่นคือจุดที่ DIU มองเห็นโอกาสในการช่วยหล่อเลี้ยงอุตสาหกรรมผ่านการลงทุนในเมล็ดพันธุ์ที่สำคัญ ในขณะที่ความต้องการยังคงมีอยู่เล็กน้อย “รัฐบาลอาจต้องนำต้นแบบบางชิ้นมาใช้ในระยะเวลาอันใกล้นี้ เนื่องจากเรามีดาวเทียมที่มีราคาแพงที่สุด และไม่จำเป็นต้องมีตลาดเชิงพาณิชย์สำหรับกอบกู้ดาวเทียมที่มีต้นทุนต่ำกว่า” ไรอันกล่าวเสริม

กระทรวงกลาโหมรู้ดีว่าท้ายที่สุดแล้วจะต้องมีระบบนิเวศที่แข็งแกร่งและมีการแข่งขันเพื่อรักษาสินทรัพย์ที่มีค่าที่สุดให้แข็งแรงและดำเนินงานได้ เขากล่าว โดยการระดมทุนการสาธิต
และต้นแบบในปัจจุบัน DIU สามารถช่วยรับประกันว่าความสามารถหลักจะอยู่รอดได้ใน "หุบเขาแห่งความตาย" ที่เป็นสุภาษิตจนกว่าตลาดเชิงพาณิชย์จะขยายขนาดขึ้น

สำหรับ DIU การส่งเสริมการเติบโตของความสามารถเชิงพาณิชย์เหล่านี้ต้องกาเครื่องหมายหลายช่อง ตั้งแต่การสนับสนุนการยับยั้งโดยการปรับปรุงการอยู่รอดของยานอวกาศ ไปจนถึงการทำให้ DoD ลดการพึ่งพาวงจรการจัดหาที่ยาวและมีค่าใช้จ่ายสูงอย่างเจ็บปวด

โครงสร้างอำนาจของเพนตากอน

การเพิ่มงบประมาณบล็อกบัสเตอร์ของ DIU เกิดขึ้นก่อนการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่เมื่อเกือบหนึ่งปีก่อนหน้านั้น ซึ่งส่งสัญญาณถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของหน่วยนวัตกรรมภายในลำดับชั้นของเพนตากอน

ในบันทึกเมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2023 ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมประกาศว่า DIU จะรายงานตรงต่อเขา แม้ว่าหน่วยงานนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของสำนักงานปลัดกระทรวงกลาโหมด้านการวิจัยและวิศวกรรมก็ตาม บันทึกดังกล่าวช่วยยกระดับสถานะและโปรไฟล์ทางสถาบันของ DIU เนื่องจากมีบทบาทในการเผยแพร่เทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ทั่วทั้งกองทัพ ประกอบกับการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่คือการแต่งตั้งดั๊ก เบ็ค อดีตผู้บริหารของ Apple ให้เป็นผู้อำนวยการของ DIU

สำหรับเพนตากอนที่ยังคงผูกพันกับระบบราชการที่ไตร่ตรอง DIU เป็นตัวแทนของแนวทางที่ชัดเจนที่สุดในแง่ของพลวัตของนวัตกรรมเชิงพาณิชย์และบริษัทอวกาศใหม่

การทุ่มเงินให้กับ DIU อาจไม่สามารถเปลี่ยนวัฒนธรรมการจัดซื้อด้านกลาโหมที่ยึดที่มั่นโดยพื้นฐานได้ แต่ด้วยเทอร์โบชาร์จของ DIU สภาคองเกรสได้วางฟันอยู่เบื้องหลังการเรียกร้องให้มีการนำเทคโนโลยีมาใช้เร็วขึ้น และแนวคิดที่ว่าความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีของอเมริกายังคงเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญในสนามรบในอนาคต หากสามารถดำเนินการได้ด้วยความเร็ว