เอ็กซ์เลร่า8

True Velocity ฟ้อง Sig Sauer โดยกล่าวหาว่าความลับทางการค้าที่ถูกขโมยไป

True Velocity Ammunition และบริษัทในเครือ Lone Star Future Weapons ฟ้องร้อง Sig Sauer ผู้ผลิตปืน โดยกล่าวหาว่าบริษัทขโมยความลับทางการค้า

บริษัทต่างๆ กำลังแข่งขันกันเองเพื่อผลิตสินค้า อาวุธประจำหน่วยรุ่นต่อไปของกองทัพสหรัฐฯ มูลค่าประมาณ 4.5 พันล้านดอลลาร์ ซิกซาวเออร์ชนะการแข่งขันครั้งนั้น ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2022 อาวุธแรกเหล่านั้นจากซิกซาวเออร์คือ ส่งมอบให้กับทหารจากกองบิน 101 ที่ฟอร์ตแคมป์เบลล์ รัฐเคนตักกี้ เมื่อเดือนที่แล้ว

คำร้องเรียนที่ยื่นเมื่อวันที่ 9 เมษายนในศาลสูงเวอร์มอนต์ระบุข้อเรียกร้องของ True Velocity ที่ว่าซิกซาวเออร์ “ยักยอกความลับทางการค้าของโจทก์อย่างโจ่งแจ้งและไม่ถูกต้องเพื่อให้ได้เปรียบทางการแข่งขันที่ไม่ยุติธรรม”

เดิมที Lone Star ร่วมมือกับ General Dynamics Ordnance & Tactical Systems ในปี 2021 สำหรับการแข่งขัน NGSW โดยที่ GD-OTS ถ่ายโอนข้อมูลทางเทคนิคและสื่อการตลาดสำหรับ LMMG และ NGSW ไปยัง Lone Star จากนั้นโลนสตาร์จึงเข้ามาเป็นผู้รับเหมาหลักในการแข่งขัน NGSW และออกแบบกิจกรรมเพิ่มเติมของโครงการ

เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษที่ GD-OTS พัฒนาความลับทางการค้าผ่านการวิจัยและพัฒนาในรัฐเวอร์มอนต์ที่สถานที่สองแห่งที่เน้นไปที่ระบบอาวุธยุทโธปกรณ์และความอยู่รอดของยานพาหนะ ซึ่งรวมถึง LMMG ซึ่ง “ขจัดช่องว่างระหว่างระบบอาวุธที่เบากว่าและหนักกว่า” ที่กองทัพสหรัฐฯ และพันธมิตรสอดแนมอยู่ในปัจจุบัน ตามคำร้องเรียนระบุ

หัวใจของ LMMG คือ "ระบบบรรเทาผลกระทบเชิงปฏิวัติที่เรียกว่า Short Recoil Impulse Averaging (SRIA)" ที่เป็นกรรมสิทธิ์ตามคำร้องเรียน “ตามประวัติศาสตร์แล้ว การบรรเทาแรงถีบกลับของปืนกลจำเป็นต้องเพิ่มมวลให้กับระบบอาวุธหรือเพิ่มความยาวให้กับตัวรับ” เอกสารอธิบาย “เทคโนโลยี SRIA ขั้นสูงโดย GD-OTS และโจทก์ช่วยลดแรงถีบกลับโดยไม่เพิ่มมวลของอาวุธหรือความยาวของตัวรับ”

หลังจากการพัฒนา LMMG ภายในสิ้นปี 2010 GD-OTS เริ่มเก็บข้อมูลทางเทคนิคและเอกสารทางการตลาดจากการออกแบบไว้ใน “ที่เก็บข้อมูลที่เป็นความลับสูงที่จัดเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์ที่ปลอดภัยซึ่งมีเพียงทีม LMMG เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงได้” ระบุข้อร้องเรียน การพัฒนา การทดสอบ ความล้มเหลว การแก้ไข และการวิเคราะห์เทคโนโลยีและการออกแบบอย่างต่อเนื่องถูกเก็บไว้ในพื้นที่เก็บข้อมูลที่ปลอดภัยเดียวกันนี้ ตามเอกสารของศาล

พนักงานของ GD-OTS ลงนามในข้อตกลงที่ระบุว่าพวกเขาจะเก็บข้อมูลที่เป็นความลับและเป็นกรรมสิทธิ์ของบริษัท “เป็นความลับอย่างเคร่งครัด” และจะไม่ “เปิดเผยหรือใช้ข้อมูลนั้นนอกการจ้างงานกับ GD-OTS” ตามเอกสารของศาล

True Velocity และ Lone Star อ้างว่า Sig Sauer “ยักยอก” ความลับทางการค้าของ SRIA และ LMMG โดย “คัดเลือกพนักงาน GD-OTS อย่างแข็งขันซึ่งใช้เวลาหลายปีในการออกแบบและพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้ และได้รับข้อมูลการออกแบบที่สำคัญและเป็นความลับสูง” ตามเอกสารของศาล .

Sig Sauer คัดเลือกและจ้างวิศวกรหลักสามคนจาก GD-OTS โดยจะมีการจ้างครั้งแรกในฤดูใบไม้ร่วงปี 2013

ในเดือนมกราคม ปี 2014 Sig ได้ว่าจ้าง David Steimke “วิศวกรคนสำคัญของ GD-OTS ซึ่งเคยทำงานที่ GD มาเป็นเวลา 19 ปี และทำหน้าที่เป็นวิศวกรออกแบบหลักอาวุโสที่โรงงานของบริษัทในรัฐเวอร์มอนต์ “ในช่วงเวลานั้น นาย Steimke เป็นวิศวกรในการออกแบบปืนกลป้อนสายพานเกือบทุกแบบที่ GD-OTS” คำร้องเรียนระบุ เขายังเป็นนักออกแบบดั้งเดิมของโครงการ LMMG

ปัจจุบัน Steimke เป็นหัวหน้าวิศวกรของ Sig Sauer

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2017 กองทัพบกได้ประกาศโอกาสในการเปลี่ยนปืนกลป้อนเข็มขัดที่เบากว่า ซึ่งเป็นอาวุธอัตโนมัติแบบหน่วย M249 จากนั้นกองทัพบกได้เผยแพร่ประกาศโอกาสต้นแบบสำหรับปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Next-Generation Squad ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2018 ซึ่ง ต่อมาจะกลายเป็นโครงการ NGSW ของกองทัพบก

Sig เปิดตัวปืนกลขนาดกลาง .338 Sig SLMAG ในฐานะคู่แข่งโดยตรงกับ GD-OTS LMMG ในเดือนตุลาคม 2018

“ก่อน SIG SLMAG ไม่มีบริษัทอื่นใดยกเว้น GD-OTS ที่ผลิตปืนกลขนาดกลางน้ำหนักเบา .338 [Norma Magnum]” คำร้องเรียนระบุ

พนักงาน GD-OTS เริ่มสงสัยว่า Sig “ใช้เทคโนโลยีความลับทางการค้าในทางที่ผิด” ของ Sig ในงานวันกองกำลังปฏิบัติการพิเศษระหว่างประเทศในเดือนมกราคม 2019 ที่ลาสเวกัส พนักงาน GD เข้าร่วมการสาธิต SIG SLMAG และ “สังเกตว่าดูเหมือนว่าจะใช้เทคโนโลยี SRIA แบบเดียวกับที่พัฒนาที่ GD-OTS ก่อนที่ Mr. Steimke จะจากไป” เอกสารของศาลระบุไว้

ทนายความของ GD-OTS ส่งจดหมายถึง Sig เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการใช้ข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนใน SLMAG ในเดือนพฤษภาคม 2019 Sig ปฏิเสธการใช้ข้อมูลลับของ GD-OTS ในอาวุธใดๆ ของบริษัท ตามคำร้องเรียน

Steimke ส่งจดหมายอีกฉบับระบุว่าเขารู้ว่าเขาจำเป็นต้องรักษาความลับของข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ และอ้างว่าเขาไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับปืนกลจนกระทั่งกองทัพบกออกแผนสำหรับการแข่งขันอาวุธรุ่นต่อไป

“ตามการนำเสนอของ Mr. Steimke Sig สามารถออกแบบและผลิตปืนกลป้อนสายพาน .338 ที่แข่งขันกันในเวลาน้อยกว่า [18] เดือน เมื่อ GD-OTS ใช้เวลามากกว่าหนึ่งทศวรรษในการพัฒนาและเติบโตเต็มที่ของค่าเฉลี่ยแรงกระตุ้นและ LMMG เทคโนโลยี” เอกสารของศาลระบุ

True Velocity และ Lone Star เชื่อตามคำร้องเรียนว่า Sig ได้ใช้เทคโนโลยีนี้ในปืนกลป้อนสายพานสี่กระบอกที่ทางบริษัทออกแบบไว้

เอกสารของศาลยังอ้างว่านอกเหนือจากการรู้ว่า Sig ได้ว่าจ้างอดีตพนักงาน GD-OTS แล้ว True Velocity ยังค้นพบเมื่อปีที่แล้วว่า Sig มี “ข้อมูล GD-OTS ที่เป็นความลับที่ยักยอกไปในทางที่ผิด รวมถึงไฟล์แบบร่างการออกแบบที่เป็นกรรมสิทธิ์และข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ที่สำคัญใน LMMG ข้อมูลทางเทคนิคและสื่อการตลาด”

คดีดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ True Velocity และ ซิกซาวเออร์ก็กำลังแข่งขันด้วย สำหรับสัญญาอาวุธทางทหารของสหรัฐฯ อีกฉบับ – ปืนกลขนาดกลาง .338 สำหรับหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ

เอกสารของศาลตั้งข้อสังเกตว่าทั้งสองบริษัทได้ส่งมอบอาวุธต้นแบบให้กับกองทัพสหรัฐฯ เพื่อการประเมิน “และสัญญาการผลิตที่มีศักยภาพที่จะมอบให้ในอนาคตอันใกล้นี้” และ “ตามข้อมูลและความเชื่อ การส่งของ Sig ได้รวมเอาระดับเฉลี่ยแรงกระตุ้นของโจทก์ในระดับที่มีนัยสำคัญ และความลับทางการค้าของ LMMG”

คำร้องเรียนระบุว่า True Velocity และ Lone Star กำลังขอคำสั่งศาลเพื่อหยุด Sig Sauer จากการใช้ความลับทางการค้าและเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงิน

“ทรัพย์สินทางปัญญาของเราไม่เพียงแต่เพื่อปกป้องผลประโยชน์สูงสุดของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของเราเท่านั้น แต่ยังเป็นรากฐานสำหรับรูปแบบการออกใบอนุญาตที่จะช่วยให้เรา [แบ่งปัน] เทคโนโลยีของเรากับพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ทั่วโลก” Pat Hogan ซึ่งเป็น True Velocity โฆษก กล่าวกับ Defense News “การลักพาตัวและยักยอกทรัพย์สินทางปัญญานั้นถือเป็นความเสียหายต่อภารกิจดังกล่าว และเราจะไม่ยืนเฉยเฉยเมื่อมันเกิดขึ้น”

โฆษกซิกซาวเออร์ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นภายในเวลาสื่อ

Jen Judson เป็นนักข่าวที่ได้รับรางวัลซึ่งครอบคลุมเรื่องสงครามทางบกสำหรับ Defense News เธอยังทำงานให้กับ Politico และ Inside Defense เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบอสตัน และปริญญาศิลปศาสตรบัณฑิตจากวิทยาลัยเคนยอน

แชทกับเรา

สวัสดี! ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร?