رچمنڈ، VA - رابرٹ ای لی کا مجسمہ 100 سال سے زیادہ عرصے سے رچمنڈ پر قائم ہے۔ حالیہ دنوں میں، اگرچہ، یہ ایک مختلف پیغام دے رہا ہے - جیسے الفاظ "سیاہ فاموں کی زندگیوں کی اہمیت ہے" اس کے پتھر کے پیڈسٹل کو ڈھانپ رہے ہیں۔
کم از کم ایک سو لوگ جمعرات کی سہ پہر گورنمنٹ رالف نارتھم کے بعد کنفیڈریٹ کمانڈر کی یادگار کے قریب جمع ہوئے۔ اعلان کیا کہ یہ "جلد سے جلد" نیچے آنے والا ہے۔
مونومنٹ ایونیو پر مظاہرین نے لی کے مجسمے اور چار دیگر کا چکر لگایا ہے – جسے جلد ہی ہٹا دیا جائے گا – حالیہ دنوں میں امریکہ بھر میں مظاہرے پھوٹ پڑے ہیں۔ نسلی عدم مساوات، پولیس کی بربریت اور جارج فلائیڈ سمیت کئی سیاہ فام امریکیوں کی ہلاکتوں پر۔ وہ اس وقت مارا گیا جب ایک سفید فام پولیس افسر نے اپنا گھٹنا فلائیڈ کی گردن پر آٹھ منٹ سے زیادہ رکھا، جیسا کہ دوسرے افسران ساتھ کھڑے تھے۔
29 سالہ جیمز کیلی رچمنڈ میں ہونے والے مظاہروں میں شریک رہے ہیں۔ "میں یہ بھی سوچتا ہوں کہ ہم کنفیڈریسی کا دارالحکومت تھے، اگر کوئی مثال کے طور پر رہنمائی کرنے جا رہا ہے، تو اسے ہمیں ہونا چاہیے،" کیلی نے کہا، "جارج فلائیڈ کے لیے انصاف" کے الفاظ کے ساتھ پیلے رنگ کی سائیکل والی بنیان پہنے ہوئے تھے۔
مظاہرین نے لی کے مجسمے اور جے ای بی اسٹورٹ، جیفرسن ڈیوس، تھامس "اسٹون وال" جیکسن اور میتھیو فونٹین موری کے دیگر مجسموں پر اسپرے کیا۔ جیسا کہ رچمنڈ کے میئر لیور اسٹونی نے کہا کہ "ظلم اور عدم مساوات کی نسل پرستانہ علامت" ہونے کے باوجود وہ ریاستی قانون کے ذریعے محفوظ ہونے والی یادگاروں کے سالوں کے بعد انہیں نیچے آتے دیکھنا چاہتے تھے۔
"میں نے (یادگار) کو دیکھا ہے، اور میں ایسا ہی رہا ہوں، 'میں یہاں کیوں رہتا ہوں۔ میں ہر روز یہ کیوں دیکھتا ہوں؟ وہ وہاں کیوں ہے؟''” جیسکا فیلپس نے کہا، 26، کیلیفورنیا کی ایک ٹرانسپلانٹ جو لی کے مجسمے سے آدھے بلاک پر مونومنٹ ایونیو پر رہتی ہے۔
رچمنڈ اکیلا نہیں ہے۔ امریکہ بھر میں، فلائیڈ کی موت اور نسلی عدم مساوات پر ہونے والے مظاہروں نے دونوں کو جنم دیا ہے۔ مظاہرین اور شہر کے اہلکار کنفیڈریٹ کی بہت سی یادگاروں کو ہٹانے، خراب کرنے یا ان کو گرانے کے منصوبوں کا اعلان کریں گے۔.
اگرچہ رچمنڈ میں یہ فیصلہ ان لوگوں کے لیے ایک مثبت قدم کا اشارہ ہے جو یادگاروں کو ہٹاتے ہوئے دیکھنا چاہتے ہیں، ماہرین متنبہ کرتے ہیں کہ انھیں نیچے اتارنے اور ان کی تعمیر کے لیے کیا ہوا اس سے نمٹنے کے لیے ابھی بہت طویل سفر طے کرنا ہے۔
ان مقامات میں جہاں میئرز، مظاہرین اور یہاں تک کہ کنفیڈریٹ کی تاریخ کے لیے وقف گروپوں نے مجسمے اتارے ہیں یا منصوبوں کا اعلان کیا ہے:
- منٹگمری، الاباما میں، پیر کو، لی کا ایک اور مجسمہ گرا دیا گیا۔ اس کے نام کے ہائی اسکول کے سامنے۔ گرے ہوئے جنرل کو دیکھنے کے لیے جمع ہونے والے ایک چھوٹے سے ہجوم کے درمیان خوشیاں بڑھ گئیں جب کاریں علاقے کا چکر لگاتی تھیں اور ہارن بجاتی تھیں۔
- برمنگھم، الاباما میں، میئر رینڈل ووڈفن نے پیر کی رات کارکنوں کو 50 فٹ لمبے کنفیڈریٹ اوبلیسک کو نیچے اتارنے کا حکم دیا جب مظاہرین کے ایک گروپ نے اسے گرانے میں ناکام رہے۔ ایک رات پہلے، اس گروپ نے کنفیڈریٹ نیوی کے ایک کپتان چارلس لن کی پیتل کی کاسٹ کو اپنے اڈے سے اکھاڑ پھینکا۔
- انڈیاناپولس کے میئر جو ہوگسیٹ نے جمعرات کو اعلان کیا کہ اے یادگار کنفیڈریٹ فوجیوں کے لئے وقف ہے جو یونین جیل کیمپ میں مر گئے تھے۔ شہر میں ایک پارک سے ہٹا دیا جائے گا.
- A ٹینیسی اسٹیٹ کیپیٹل کے باہر مجسمہ نسل پرستانہ خیالات کی حمایت کرنے والے ایک متنازعہ سابق قانون ساز اور اخبار کے پبلشر ایڈورڈ کارمیک کو ہفتے کے روز ختم کر دیا گیا۔
- کنفیڈریسی کی یونائیٹڈ بیٹیاں نے منگل کو ورجینیا کے اسکندریہ میں ایک فوجی کا ایک مجسمہ ہٹا دیا جو جنوب کی طرف دیکھ رہا تھا۔
- کنفیڈریسی کی یونائیٹڈ بیٹیاں کے آرکنساس ڈویژن نے یہ بھی اعلان کیا کہ بینٹن وِل میں ایک کنفیڈریٹ فوجی یادگار کو شہر کے سکوائر سے ہٹا کر ایک نجی پارک میں منتقل کر دیا جائے گا۔
"ہم نے ان مجسموں کی بڑھتی ہوئی تعداد کو ہٹاتے ہوئے دیکھا ہے،" سارہ برونن، یونیورسٹی آف کنیکٹیکٹ کے قانون کی پروفیسر جو زمین کے استعمال اور تاریخی تحفظ پر توجہ دیتی ہیں۔ "آپ ایسے واقعات کی بڑھتی ہوئی تعداد کو دیکھ رہے ہیں جہاں مقامی رہنما اس بات کا اندازہ لگا رہے ہیں کہ ان قوانین کا مقصد کیا ہے اور یہ طے کر رہے ہیں کہ یہ وہ چیز نہیں ہے جسے وہ اپنے شہروں میں دیکھنا چاہتے ہیں۔"
۔ یادگاروں کو ہٹانا برسوں کی لڑائیوں کے بعد آتا ہے۔ کچھ صورتوں میں مارکر کو ہٹائے گئے دیکھنے کے لیے۔
ان لوگوں کے لیے جو یادگاروں کو جاتا ہوا دیکھنا چاہتے ہیں، مجسموں کو نسل پرستی کی علامت کے طور پر دیکھا جاتا ہے جو نہ صرف غلام رکھنے والے مردوں کو آگے بڑھاتے ہیں اور ان کی عزت کرتے ہیں بلکہ نسلی عدم مساوات کا نظام بھی۔ یادگاروں کے محافظوں کا کہنا ہے کہ وہ امریکی اقدار اور کنفیڈریٹ کی تاریخ کی علامت ہیں۔
حالیہ برسوں میں، مجسموں کے گرد بحثیں کچھ سفید فام قوم پرست تنظیموں کے لیے ریلینگ پوائنٹ بن گئی ہیں۔ شارلٹس وِل، ورجینیا میں، 2017 کی مہلک ریلی شہر کے کنفیڈریٹ مجسموں کو ہٹانے کے منصوبے کی وجہ سے ہوئی تھی۔
چارلسٹن، ساؤتھ کیرولائنا میں ایک بائبل اسٹڈی گروپ کے نو سیاہ فام ممبران کو ایک سفید فام بالادستی کے ہاتھوں مارے جانے کے بعد، جسے پہلے کنفیڈریٹ جنگ کے جھنڈے کے ساتھ تصویر کھنچوائی گئی تھی، ملک بھر میں پھیلی یادگاروں میں ایک نئی دلچسپی پیدا ہوئی۔
کے مطابق فروری 2019 کی رپورٹ سدرن پاورٹی لا سینٹر سے، چارلسٹن حملے کے بعد سے ملک بھر میں کنفیڈریٹ کی 100 سے زیادہ علامتیں ہٹا دی گئی ہیں۔
جنوبی کیرولائنا میں، اسٹیٹ ہاؤس سے کنفیڈریٹ کے جھنڈوں کو ہٹانے کے لیے قانون سازی کی گئی۔ نیو اورلینز ہٹا دیا مئی 2017 تک اس کی آخری کنفیڈریٹ دور کی یادگار۔
تاہم، 770 سے زیادہ کنفیڈریٹ یادگاریں اس وقت پورے امریکہ میں کھڑی ہیں اور تقریباً 1,800 کنفیڈریٹ کی علامتیں یا نام سرکاری عمارتوں، اسکولوں اور پارکوں پر، دیگر انفراسٹرکچر کے علاوہ، سدرن پاورٹی لا سنٹر کی ترجمان لیشیا بروکس کے مطابق ہیں۔
برونن نے کہا کہ اگر مزید شہر اور کاؤنٹیز یادگاروں کو ہٹانے کی کوشش کرتے ہیں، تو مسلسل چیلنجز ہوں گے۔
مثال کے طور پر الاباما میں اٹارنی جنرل سٹیو مارشل پہلے ہی مقدمہ دائر کر چکے ہیں۔ برمنگھم کے ووڈفن کے خلاف، شہر سے $25,000 مانگنا ریاستی قانون کی خلاف ورزی کے طور پر یادگاروں کی طرح تحفظ۔ اسی طرح، منٹگمری میں، پولیس نے کہا کہ لی کے مجسمے کو گرانے والے گروہ کو گرفتار کر لیا گیا ہے۔
بروکس نے کہا کہ کم از کم چھ ریاستوں، الاباما، جارجیا، مسیسیپی، شمالی کیرولینا، جنوبی کیرولینا اور ٹینیسی میں ایسے قوانین موجود ہیں جو یادگاروں کی حفاظت کرتے ہیں۔
انہوں نے مزید کہا کہ "ان تحفظاتی قوانین کی وجہ سے، بہت سے کنفیڈریٹ علامتیں کھڑی ہیں - ابھی کے لیے،" انہوں نے مزید کہا۔ "لیکن انہیں ہٹانے کی لڑائی کبھی نہیں رکی اور جو لوگ سفید بالادستی کی ان علامتوں کو اپنی عوامی جگہوں سے ہٹانا چاہتے ہیں وہ آگے بڑھتے رہیں گے۔"
سنز آف کنفیڈریٹ ویٹرنز کے ہیریٹیج آپریشنز کے سربراہ والٹر ڈی کینیڈی نے کہا کہ ان کے گروپ نے "روایتی امریکی اقدار" کے تحفظ کے لیے کچھ ریاستوں میں ان قوانین کو برقرار رکھنے پر زور دیا ہے۔
"جب آپ کسی کنفیڈریٹ فوجی پر حملہ کرتے ہیں، تو آپ خاندان پر حملہ کر رہے ہوتے ہیں۔ . . یہ کوئی باطنی، علمی بحث نہیں ہے،'' کینیڈی نے کہا، جن کے پردادا کے مقبرے کا پتھر کنفیڈریٹ ریاستوں کو نشان زد کرتا ہے۔
کینیڈی نے کہا کہ ایسا نہیں ہے کہ وہ کمیونٹیز میں ان یادگاروں کو ہٹانے کے مخالف ہیں جہاں لوگ انہیں ہٹانا چاہتے ہیں۔ یہ ان کی تباہی ہے جس سے وہ ڈرتا ہے۔
"آئیے دیکھتے ہیں کہ کیا ہم مل کر کام کر سکتے ہیں۔ اگر معاشرہ بدل گیا ہے۔ . . اگر وہ وہاں موجود چیزوں کو پسند نہیں کرتے، تو آئیے مل کر کام کریں،" انہوں نے کہا۔
یونائیٹڈ ڈاٹرز آف دی کنفیڈریسی کے نمائندوں نے، ایک اور گروپ جو یادگاروں کی حفاظت کے لیے کام کرتا ہے، نے فوری طور پر یو ایس اے ٹوڈے کی جانب سے تبصرہ کرنے کی درخواست کا جواب نہیں دیا۔
نارتھم نے کہا کہ لی کے مجسمے کو اس وقت تک ذخیرہ میں رکھا جائے گا جب تک مزید بات چیت اس کے مستقبل کا تعین نہیں کر سکتی۔ لیفٹیننٹ گورنمنٹ جسٹن فیئر فیکس نے جمعرات کو مجسمے کی جگہ پر یو ایس اے ٹوڈے کو بتایا کہ ان کے پاس مجسمے کو فوری طور پر ہٹانے کا کوئی ٹائم ٹیبل نہیں ہے، لیکن یہ 1 جولائی سے پہلے ہو سکتا ہے۔
مجسمے کی تاریخ کے بارے میں دفاع کرنے والوں کے استدلال کے بارے میں پوچھے جانے پر، فیئر فیکس، ورجینیا میں ریاست بھر میں دفتر کے لیے منتخب ہونے والے صرف دوسرے افریقی نژاد امریکی، نے کہا: "ہمیں تاریخ کے پابند ہونے کی ضرورت نہیں ہے، ہمیں یہ جاننا چاہیے، لیکن ہم ایسا نہیں کرتے۔ اس کے پابند ہونے کی ضرورت ہے اور یہ تاریخ جبر کی تاریخ ہے لوگوں کو اس وعدے سے الگ کرنے کی تاریخ ہے جو امریکہ اپنے تمام شہریوں سے کرتا ہے۔
نارتھم نے کہا کہ رچمنڈ میں مونومنٹ ایونیو پر لی اور دیگر کنفیڈریٹ سابق فوجیوں کے مجسموں کو اتارنے کا فیصلہ طویل عرصے سے زیر التواء ہے۔
"شروع سے، اس مجسمے کا کیا مطلب ہے اس کے بارے میں کوئی راز نہیں تھا،" انہوں نے کہا۔ 1890 میں جب لی کا مجسمہ بنایا گیا تو لی کو مرے ہوئے 20 سال ہو چکے تھے۔
نارتھم نے کہا کہ 150,000 سے زیادہ لوگ رچمنڈ میں جمع ہوئے جب ہزاروں دیگر افراد نے مجسمے کو لگانے کے لیے کام کیا۔ انہوں نے مزید کہا کہ تقریب میں شرکت کرنے والے زیادہ تر لوگ کنفیڈریٹ کا جھنڈا لہرا رہے تھے، حالانکہ خانہ جنگی کو 25 سال ہو چکے تھے۔
نارتھم نے کہا، "امریکی خانہ جنگی کے زخموں پر مرہم رکھنے کا انتخاب کرنے کے بجائے، انہوں نے انہیں یہیں رچمنڈ میں رکھنے کا انتخاب کیا۔" سکینڈل میں الجھا ہوا تھا۔ پچھلے سال نسل پرستانہ سالانہ کتاب کی تصویر جس میں سیاہ چہرہ دکھایا گیا تھا۔ نارتھم نے معافی مانگی لیکن عہدہ چھوڑنے کے مطالبات کی تردید کی، بجائے اس کے کہ وہ اپنی بقیہ مدت کے دوران ورجینیا میں نسلی عدم مساوات کو دور کریں گے۔
برونن نے کہا کہ مجسموں کے حامیوں کے دلائل اس بات میں کم ہیں کہ یادگاریں خود تاریخی نہیں ہیں۔ جب کہ کچھ کو جنگ کے فوراً بعد کھڑا کیا گیا تھا، لیکن دوسروں کو اٹھنے میں کئی دہائیاں لگیں۔
سدرن پاورٹی لا سینٹر کی رپورٹ کے مطابق، کنفیڈریٹ یادگاروں کی تعداد میں اضافہ 1900 کے آس پاس آیا اور 1920 کی دہائی تک جاری رہا، ایک ایسا دور جس میں جم کرو قوانین کا قیام اور Ku Klux Klan کا احیاء ہوا۔
پھر، 1950 اور 60 کی دہائیوں میں، شہری حقوق کی تحریک کے مرکز کے دوران مزید یادگاریں تعمیر کی گئیں۔
"مجسمے تاریخ نہیں ہیں۔ ان کا مقصد ایک تاریخ کو یادگار بنانا ہے،‘‘ برونن نے کہا۔ "سفید رہنما سفید فام بالادستی قائم کرنا چاہتے تھے۔"
رچمنڈ میں لی کے مجسمے کے لیے، نارتھم نے اسی طرح کی حوصلہ افزائی کا اعتراف کیا۔ پانچ کنفیڈریٹ مجسمے ڈاٹ مونومنٹ ایونیو۔ جبکہ چار رچمنڈ شہر کی ملکیت ہیں، سب سے بڑا اور عظیم الشان، لی کا مجسمہ سرکاری ملکیت میں ہے۔ نارتھم نے نوٹ کیا کہ قانون ساز جنہوں نے اسے تعمیر کرنے کا مطالبہ کیا تھا وہ چاہتے تھے کہ یہ ہمیشہ قائم رہے۔
انہوں نے کہا کہ "انہیں مجسموں کی ضرورت تھی کہ وہ ہمیشہ باقی رہیں - کیونکہ انہوں نے نظام کو برقرار رکھنے میں مدد کی۔"
یونیورسٹی آف رچمنڈ کے مؤرخ جولین ہائیٹر نے کہا کہ رچمنڈ میں مجسموں کی تاریخ کو دوسرے نظاموں سے الگ نہیں کیا جا سکتا جس نے شہر میں برسوں سے نسلی عدم مساوات کو جنم دیا۔
ہائیٹر نے کہا کہ مونومنٹ ایونیو پر چار دیگر مجسمے 1900 کی دہائی کے اوائل میں بنائے گئے تھے، اس عرصے کے دوران جب افریقی امریکیوں کے ووٹنگ کے حقوق کو دبایا گیا تھا اور ورجینیا میں ریاستہائے متحدہ میں ووٹروں کی شرح سب سے کم تھی۔
ہائیٹر نے کہا کہ "دولت مشترکہ اور رچمنڈ میں کنفیڈریٹ کے علاقوں کو جم کرو دور کی علیحدگی سے الگ کرنا ناممکن ہے۔"
تاہم، اس کے آخری قانون ساز اجلاس کے دوران، ورجینیا کے قانون سازوں نے ایک بل پاس کیا جس میں مقامی لوگوں کو یہ طے کرنے کی اجازت دی گئی کہ آیا یادگاریں رکھنا ہیں۔ سابقہ ریاستی قانون نے رچمنڈ اور شارلٹس وِل جیسے شہروں کو، جنہیں ان کے ہٹانے کے لیے مضبوط مقامی حمایت حاصل تھی، انہیں نیچے اتارنے سے روکا تھا۔
ہائیٹر نے کہا کہ ریاستی جنرل اسمبلی میں ریپبلکن کے برسوں کے کنٹرول نے قوانین کو الٹنے سے روکا۔ انہوں نے کہا کہ ایک بار جب ڈیموکریٹس نے کنٹرول سنبھال لیا تو یہ واضح ہو گیا کہ مجسمے گرنے کا امکان ہے۔
یہ قانون 1 جولائی سے نافذ العمل ہوگا، اور شہر کے میئر اسٹونی نے مونومنٹ ایونیو پر موجود دیگر چار کنفیڈریٹ مجسموں کو ہٹانے کا منصوبہ بنایا ہے۔
"خواتین و حضرات، یہ وقت ہے۔ وقت آ گیا ہے. یہ کھوئے ہوئے مقصد کو ختم کرنے اور صحیح مقصد کو مکمل طور پر قبول کرنے کا وقت ہے،" اسٹونی نے جمعرات کو ایک نیوز کانفرنس میں کہا۔
یہ قانون نارتھم اور ورجینیا میں دیگر ڈیموکریٹس کی طرف سے ریاست میں نسلی عدم مساوات کو دور کرنے کے لیے اٹھائے گئے متعدد اقدامات میں سے ایک ہے۔ دیگر اقدامات میں ہڑتال کے لیے کمیشن کا قیام بھی شامل ہے۔ ورجینیا میں اب بھی کتابوں پر نسل پرستانہ قوانین موجود ہیں۔ اور لی جیکسن ڈے کو سرکاری تعطیل کے طور پر ہٹانا.
نارتھم نے کہا کہ لی کے مجسمے کو ہٹانا ورجینیا میں ایک نئے دن کا اشارہ دے گا۔
نارتھم نے کہا، "نسل پرستی کی میراث بھی ایک ایسے نظام کے حصے کے طور پر جاری ہے جو ہر شخص اور ہماری زندگی کے ہر پہلو کو چھوتی ہے - چاہے ہم اسے جانتے ہوں یا نہیں،" نارتھم نے کہا۔ "لہذا اب وقت آگیا ہے کہ ادارہ جاتی نسل پرستی کی حقیقت کو تسلیم کیا جائے، چاہے آپ اسے نہ دیکھ سکیں۔"
ہیٹر کے لیے، صرف مجسموں کو ہٹا دینا کافی نہیں ہے۔ انہوں نے کہا کہ برسوں سے، خانہ جنگی اور کنفیڈریسی کے ارد گرد کی داستانیں ریاستی تعلیمی نظاموں میں پک رہی ہیں، اور علیحدگی کے دور کی پالیسیوں کے اثرات اب بھی رچمنڈ کے اسکولوں اور رہائش میں محسوس کیے جا سکتے ہیں۔
"اگر ان یادگاروں کو ہٹا دیا جاتا ہے اور اس داستان کو درست کرنے کی کوئی کوشش نہیں کی جاتی ہے، تو یہ ایک ضائع ہونے والا موقع ہے،" ہیٹر نے کہا۔
تعاون: میلیسا براؤن، کرسٹن فِسکس اور کرسٹا جانسن، مونٹگمری ایڈورٹائزر؛ جسٹن ایل میک، انڈیاناپولس سٹار؛ ایڈم ٹمبورین اور نیٹلی ایلیسن، نیش وِل ٹینیسی؛ ایسوسی ایٹڈ پریس
