华盛顿——Astrobotic，一家为人类开发车辆的公司 太空探索任务正在利用 Xogdor 可重复使用火箭进军国防部门，该火箭旨在测试太空边缘的有效载荷。
Masten Space Systems 是 Astrobotic 于 2022 年收购的公司，开始开发亚轨道 Xogdor 2021年车辆。该火箭预计将于 2025 年首次亮相，由 NASA 合同资助，“但我们也在考虑支持国防部的申请，”Astrobotic 推进系统业务开发总监肖恩·贝德福德 (Sean Bedford) 在上周接受采访时表示在科罗拉多斯普林斯举行的太空研讨会上。
Astrobotic现有 Xodiac 和 Xombie 亚轨道火箭 该公司正在与空军讨论从爱德华兹空军基地飞往 Xogdor。
该公司本月早些时候宣布与位于爱德华兹的美国空军研究实验室（AFRL）火箭推进部门签署了一项合作协议。 Astrobotic 和 AFRL 将合作开发液体火箭发动机技术和飞行测试机会。
贝德福德表示，Astrobotic 计划向美国空军、导弹防御局和其他国防组织提供液体燃料 Xogdor（高 27 英尺，直径约 XNUMX 英尺），用作测试和研究平台以及运输。 “我们认为利用这样的平台的机会是广泛的，但尚未得到充分探索。”
国防应用
他说，Xogdor 的可重复使用性意味着任务之间的周转时间更快，从而实现更频繁的测试机会。潜在应用包括亚轨道大气研究、导弹防御系统和高超音速武器测试以及点对点货物运输。 Xogdor 的超音速能力可用于模拟短程战术导弹的再入剖面。
Bedford 表示，虽然 SpaceX 及其 Falcon 9 轨道运载火箭引领了可重复使用火箭革命，但 Astrobotic 的 Xogdor 等可重复使用亚轨道火箭的概念受到的关注相对较少。
“我们预计这款车将会有多种不同的变体。目前我们正在开发 Block 1，预计在 2025 年进行飞行。”他说。 “我们预计 Block 2 会有一种探空火箭的替代方案，它主要专注于上升到卡门线以上的相关高度，能够提供进入太空环境的通道，而且还能做一些你只能做的非常酷的事情。与液体火箭有关。”
火箭货物
军方的“火箭货运”计划 贝德福德说，这是一个重大机遇。
“Xogdor 的前身，包括我们的 Xodiac 和 Xombie 火箭，自 2009 年以来一直执行短程点对点飞行，”他说。但这些都是几百米的低速跳跃。他补充说，Xogdor 的初始飞行资格活动将包括一系列渐进的数公里点对点飞行，以展示其进场和着陆操作。
“从 Block 2 变体开始，Xogdor 飞行器将能够实现超音速飞行、数百公里的航程、微重力环境以及进入亚轨道空间。”
贝德福德表示，虽然大多数现代探空火箭都使用固体推进剂，但 Astrobotic 希望 Xogdor 能够成为第一个完全可重复使用的用于探空火箭任务的液体燃料平台。