众议院一个小组明确表示，希望海军在 2025 财年购买两艘攻击潜艇，以保持潜艇工业基地的复苏，尽管海军只要求一艘。
在国防预算增幅上限为比上一年度增长 1% 的财政年度，海军选择在 25 财年预算中要求购买 XNUMX 艘舰艇，其中包括一艘弗吉尼亚级攻击潜艇。该潜艇计划应该以每年两艘或更多的节奏进行，以满足美国和澳大利亚海军的需求。后者正在采购潜艇，作为三边 AUKUS 协议的一部分，该协议也涉及美国和英国
美国海军领导人辩称，他们不是购买第二艘潜艇，而是保持先期采购资金的流动，并通过旨在帮助增加供应商产量的资金向潜艇工业基地投入数十亿美元。
但康涅狄格州民主党众议员乔·考特尼（其选区包括造船商通用动力电船公司）周三在众议院军事委员会海上力量小组举行的听证会上表示：“我拒绝象牙塔理论，即 SIB [潜艇工业基地” ] 投资是订单和业务持续需求信号的替代品。这两个企业必须同时进行。”
该小组委员会的高级成员考特尼表示，这些资金受到欢迎，但“不用来支付账单”——相反，它们帮助企业采用先进的制造工艺和工具，扩大设施，培训工人，以最终实现目标。更快地生产零件的目标。
考特尼在听证会前告诉记者，这些资金是针对某些供应商的，而不是均匀分布在整个工业基地。那些健康并按时生产零部件的公司根本没有收到这些资金，这意味着他们来自海军的唯一资金来源来自新潜艇的订单。
这位国会议员表示，根据海军的支出提案，“对他们来说，他们基本上是在考虑将收入削减 50%”。
当考特尼在听证会上向海军采购主管尼古拉斯·格廷询问此事时，后者回答说：“我们必须仔细研究这一点，看看我们能做些什么来帮助该行业的这方面。”
“这不是一个非常令人鼓舞的答案，”国会议员回答道。
更广泛地说，考特尼告诉记者，他拒绝了海军不需要在 25 财年购买第二艘潜艇的两个常见理由：第一，采购费用可以用预付采购资金和工业基础基金来补偿；其次，积压的工作如此之多，Electric Boat 及其供应商群体不会错过这些工作。
他告诉记者，海军有望在今年接收三艘弗吉尼亚潜艇的交付，这使得该工业基地剩下的积压工作与 COVID-19 大流行之前的情况相差不远。
考特尼在听证会上表示：“对我来说，我看到的是我们的工业基础正在从新冠疫情中恢复，数字在上升，保留率在上升，产量也在上升。” “这不是一个停滞不前的工业基础。与所有造船业一样，这是一个在新冠疫情期间遭受重创的工业基地，但它并没有停滞不前；它正在恢复。”
在听证会之前， 考特尼散发了一份备忘录 他向议员同僚介绍了自疫情爆发以来潜艇工业基地取得的进展，并解释了为什么他认为通过允许每年两次的持续采购，他们的势头应该继续不间断。
他写道，Electric Boat 在 5,300 年雇佣了 2023 名新工人，今年有望再雇佣 5,200 名新工人，而 HII 旗下的联合建造商纽波特纽斯造船厂 (Newport News Shipbuilding) 在 8,300 年和 2022 年雇佣了 2023 名新工人。每年 1.2 艘到 1.4 艘（相比之下，如果海军每年持续购买两艘潜艇，那么造船厂每年应该交付两艘潜艇）。造船厂的新设施不断涌现，有助于提高造船效率。
考特尼表示，关于工业基础陷入困境，因此不需要或无法在 25 财年建造第二艘潜艇的说法“就造船厂实际发生的情况而言，是向后看，而不是向前看。”
尽管如此，考特尼和他在小组委员会的支持者在将第二艘潜艇重新纳入预算方面仍面临着一场艰苦的战斗。 《财政责任法案》限制了国防开支，这意味着立法者提议的任何增加都需要以牺牲其他东西为代价。考特尼告诉记者，他没有关于削减哪些内容来为潜艇腾出空间的建议。
听证会上的立法者还批评海军推迟了接下来两艘航空母舰的提前采购，并且尚未承诺对圣安东尼奥级两栖运输船坞进行多年采购。
“我认为我们拥有世界上最伟大的造船商、修理商和维护商。但我们必须始终向他们发出正确的信号。我们必须为他们提供可预测的维修和建设时间表，”小组委员会主席、密西西比州共和党众议员特伦特·凯利在听证会上表示。
“我们不能发出混合信号，也不能告诉他们暂停、刹车或战略性暂停。我们必须采用多年采购的方式，要明白我们获得的始终不是经济利益，但有时是及时的利益，可以在短时间内生产更多产品。”
梅根·埃克斯坦 (Megan Eckstein) 是《国防新闻》的海战记者。 自 2009 年以来，她一直报道军事新闻，重点关注美国海军和海军陆战队的行动、采购计划和预算。 她从四个地理舰队报道过，当她从船上报道故事时最开心。 梅根是马里兰大学的校友。