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Caso Coinbase: la chiarezza della SEC è vicina?

Con una mossa che forse non è stata una sorpresa, la SEC ha fatto seguito alla denuncia contro Binance con un'altra contro Coinbase. Questo non era affatto piccante. 

Alla fine di marzo 2023, la SEC ha emesso un avviso di Wells a Coinbase in cui sosteneva possibili violazioni della legge sui titoli. Anche se all'epoca Coinbase sosteneva che le accuse erano vaghe e non davano molto a cui rispondere, l'escalation era prevista. 

La società ha dichiarato che l'avviso di Wells era arrivato dopo mesi di ostruzionismo da parte della SEC e che Coinbase aveva "fornito molteplici proposte alla SEC in merito alla registrazione nel corso dei mesi, alle quali la SEC alla fine si è rifiutata di rispondere".

La documentazione del 6 giugno 2023 affermava che Coinbase, uno scambio di criptovalute con sede negli Stati Uniti registrato come società pubblica nell'aprile 2021, non si era registrato come broker, borsa valori o agenzia di compensazione presso la SEC. 

L'annuncio è arrivato poche ore prima che il Chief Legal Officer di Coinbase, Paul Grewal, testimoniasse davanti al Comitato per l'Agricoltura della Camera degli Stati Uniti sulla necessità di chiarezza nella regolamentazione statunitense delle criptovalute.

"È deludente, ma non sorprendente, che la SEC abbia deciso di intentare un'azione legale contro Coinbase oggi, il giorno della nostra testimonianza davanti all'udienza critica di questo comitato sulla creazione di un quadro praticabile per la regolamentazione degli asset digitali", ha affermato Grewal durante l'udienza. “La soluzione è una legislazione che consenta di sviluppare regole giuste per la strada in modo trasparente e applicarle equamente, non il contenzioso”. 

RELAZIONATO: Applicazione al posto della regolamentazione: Coinbase affronta la SEC

Un'eredità di ambiguità

Il caso contro Coinbase è importante per l'industria delle criptovalute e i suoi risultati potrebbero definire l'esistenza di asset digitali negli Stati Uniti. 

A differenza di altri nel settore, Coinbase era stato un pignolo per la regolamentazione negli Stati Uniti. 

La società ha dichiarato che all'inizio del 2022 la SEC si era rivolta a Coinbase chiedendo se fossero interessati a registrare una parte dell'attività, cosa che la società ha accettato. Nonostante non esista un percorso esistente per la registrazione degli scambi di criptovalute, i regolatori e Coinbase hanno avviato una risoluzione. 

Paul Grewal, responsabile legale di Coinbase. Foto di cortesiaPaul Grewal, responsabile legale di Coinbase. Foto di cortesiaPaul Grewal, responsabile legale di Coinbase. Foto di cortesiaPaul Grewal, responsabile legale di Coinbase. Foto di cortesia
Paul Grewal, responsabile legale di Coinbase. Foto di cortesia

"Abbiamo sviluppato e proposto due diversi modelli di registrazione", ha scritto l'azienda. “Abbiamo speso milioni di dollari in supporto legale per realizzare queste proposte e abbiamo chiesto ripetutamente il feedback della SEC. Non ne abbiamo. Abbiamo inoltre ribadito che rispettiamo il nostro processo di quotazione (oggi non elenchiamo titoli) e abbiamo ripetutamente invitato la SEC a sollevare qualsiasi domanda su qualsiasi asset sulla nostra piattaforma. Non ne hanno raccolto nessuno.

“Ci siamo incontrati con la SEC più di 30 volte in nove mesi, ma eravamo tutti noi a parlare. Nel dicembre 2022 abbiamo chiesto nuovamente alla SEC alcuni feedback sulle nostre proposte. Lo staff della SEC ha accettato di fornire un feedback nel gennaio 2023. A gennaio, il giorno prima del nostro incontro programmato, la SEC ha annullato la nostra richiesta e ci ha detto che sarebbero tornati a un’indagine di controllo”.

Non sono gli unici scambi nello spazio a ricevere questo trattamento. Nell'aprile 2023, l'exchange di criptovalute Bittrex Global ha affrontato le proprie accuse. In risposta, anche loro si sono lamentati della mancanza di chiarezza e comunicazione da parte delle autorità di regolamentazione.

"Non abbiamo mai avuto l'opportunità di parlare con loro", ha affermato Oliver Linch di Bittrex Global. “Il primo contatto che abbiamo avuto con loro è stato quando ci hanno emesso questo avviso Wells. Questo normalmente arriva alla fine di un lungo dialogo. Questo è stato il primo vero contatto che abbiamo avuto: i momenti in cui censurano le cose. Abbiamo chiesto loro un ragionevole lasso di tempo per rispondere e sostanzialmente hanno detto che non erano interessati. 

L'entità con sede negli Stati Uniti, Bittrex US, ha chiuso le sue operazioni alla fine del mese. 

Lavorare verso la legislazione

Inoltre, Coinbase si è impegnata pubblicamente negli sforzi per creare chiarezza nello spazio delle risorse digitali. L’ultimo di questi è stato in risposta alla bozza di discussione sulla struttura del mercato delle risorse digitali. 

La bozza della discussione era rrilasciato il 2 giugno come “primo passo… per sviluppare regole chiare per l’ecosistema delle risorse digitali”. Si basa sui quadri normativi esistenti tentando al tempo stesso di facilitare l’inclusione di proprietà esclusive delle risorse digitali. 

Grewal ha dichiarato nel suo intervento di apertura dell'udienza che ha toccato il disegno di legge che "il disegno di legge creerebbe una solida base per garantire solide protezioni ai consumatori, agli investitori e ai partecipanti al mercato impegnati nel settore delle criptovalute". 

"Coinbase incoraggia fortemente i legislatori di entrambi i lati del corridoio a lavorare insieme e ad agire il prima possibile per continuare a portare avanti il ​​disegno di legge attraverso il processo legislativo".

Delinea inoltre un quadro per la CFTC e la SEC per lavorare insieme nella regolamentazione degli asset digitali, un aggiustamento accolto con favore da molti nella comunità. 

"Gensler è un accademico che sta cercando di dare risultati", ha affermato Simon Grunfeld, responsabile Web3 presso Digital Bank, Cogni. “Non trova soluzioni ai problemi. Non collabora con le aziende perché non fa nulla per cercare di rimediare alla situazione... La nuova legge potrebbe cambiare tutto”. 

Tuttavia, un'area chiave che dovrà essere risolta all'indomani dell'annuncio della SEC è se Coinbase riceverà la sua richiesta di regolamentazione. Se negato, i regolatori dovranno spiegare il loro ragionamento. 

Consolidare le accuse sulle criptovalute come titoli

Gran parte della denuncia contro Coinbase spiega anche, molto dettagliatamente, la classificazione come titoli di alcune criptovalute quotate in borsa.

In un semplice lavoro di copia e incolla della denuncia di Binance, il presidente della SEC Gary Gensler e i suoi amici hanno mantenuto la sua maldestra osservazione di aprile secondo cui "tutte le criptovalute sono titoli". Includendo alcune delle monete più grandi dell'ecosistema, entrambi i documenti sono andati nei dettagli sul motivo per cui Solana, Cardano e Polygon erano tutti titoli. 

Il buco in cui molti nella comunità si aspettano che venga presto intessuto è Ethereum. 

Sebbene molti credano che Coinbase abbia buone possibilità di vincere la causa contro di loro, il suo deposito porta alla luce una serie di problemi nella regolamentazione delle criptovalute negli Stati Uniti. Indipendentemente dall’esito, il processo determinerà il corso del settore degli asset digitali negli Stati Uniti. 

La classificazione di queste criptovalute offerta dalla maggior parte degli scambi rischia di provocare una reazione a catena che si è già riflessa nel loro commercio. Con due dei più grandi scambi che si trovano ad affrontare accuse nella stessa settimana, la comunità crittografica attende di vedere chi sarà il prossimo in prima linea.

  • Isabelle è giornalista per Fintech Nexus News e conduce il podcast Fintech Coffee Break.

    L'interesse di Isabelle per il fintech deriva dal desiderio di comprendere la rapida digitalizzazione della società e il suo potenziale, un argomento che ha spesso affrontato durante i suoi studi accademici e la sua carriera giornalistica.

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